België stopt royale opvang Kosovaren

BRUSSEL – België zet een punt achter de royale opvang van Kosovaarse vluchtelingen. Kosovaren die de oorlog in hun land ontvluchtten, konden tot dusver rekenen op een extra beschermde status.

Minister van Binnenlandse Zaken Duquesne zei gisteren dat de situatie in Kosovo voldoende veiligheidsgaranties biedt. Het is nog wel mogelijk asiel aan te vragen, zo verzekerde hij.

Kosovaren die al in België verblijven, mogen blijven tot maart volgend jaar. Zij die schoolgaande kinderen hebben, krijgen drie maanden extra, ofwel tot het einde van het net begonnen schooljaar in België.

Sinds eind 1997 zijn zo'n 20.000 Kosovaren naar België gekomen. Driekwart vroeg asiel, de resterende vijfduizend maakten gebruik van de voorlopige beschermde status. België vindt dat het zijn aandeel heeft geleverd aan de opvang van Kosovaren. „Ons land heeft een bijzondere inspanning gedaan”, aldus Duquesne.

Maar de stroom nam de afgelopen maanden nog verder toe, ondanks het einde van de oorlog in de Joegoslavische provincie. Vorige maand meldden zich ruim 4300 vluchtelingen, van wie 1566 zeiden Kosovaar te zijn.

Volgens Duquesne had die toestroom te maken met het feit dat buurlanden hun tijdelijk statuut introkken. Maar ook omdat vele vluchtelingen in handen vallen van mensensmokkelaars. Zo onderschepte de Belgische politie vorige maand 1579 mensen. Van hen noemden 1420 zich Kosovaar. Vergeleken met juli waren dat er zesmaal zoveel. Het gros was onderweg naar Groot-Brittannië.

De Belgische vreemdelingendienst heeft haar bedenkingen of het om Kosovaren gaat. Ze vermoedt dat er veel Albanezen onder zitten die voor grof geld de armoede thuis willen verruilen voor een beter bestaan in West-Europa.