Voorpagina 22 maart 1999
In Berlijn waarschijnlijk geen besluit

Kansen Prodi op hoge post
binnen EU nemen toe

Van onze buitenlandredactie
BRUSSEL – Minister Van Aartsen (Buitenlandse Zaken) sluit vrijwel uit dat er deze week al, tijdens de top van de regeringsleiders van de EU-lidstaten in Berlijn, overeenstemming wordt bereikt over een nieuwe voorzitter voor de Europese Commissie. Ondertussen lijkt het er wel op dat de kansen van de Italiaan Romano Prodi in de slag om deze functie toenemen.

De vijftien bewindslieden van Buitenlandse Zaken waren gisteren bijeen in Brussel. Van Aartsen vindt dat Europa vanwege de overvolle agenda het zich niet kan permitteren de huidige, demissionaire Commissie lang te laten zitten. Nederland en de Benelux-partners pleiten ervoor in april een extra top uit te schrijven en bij die gelegenheid een vervanger voor Jaques Santer te kiezen. Zij hopen in Berlijn een afspraak te kunnen maken over de te volgen procedure.

Van Aartsen herhaalde na afloop van het beraad met zijn collega's dat premier Kok zich niet beschikbaar stelt voor de hoge post binnen de EU. „Kok is een gepasseerd station. Dat weet inmiddels iedereen”, merkte hij op. Er zijn volgens hem in het overleg verder geen namen aan de orde geweest.

Vlak voor het begin van de besprekingen in Brussel zei de Spaanse minister Matutes dat de Italiaanse ex-premier Prodi voor de regering in Madrid een „te ondersteunen” kandidaat is. Dat was een opmerkelijke uitspraak, omdat de verwachting luidt dat Spanje voor deze vacature secretaris-generaal van de NAVO Solana naar voren zal schuiven. Of die optie vervalt, is onduidelijk. Een woordvoerder zei vorige week overigens dat Solana, gezien de drukte die de crisis in Kosovo met zich meebrengt, „nu geen tijd heeft” om na te denken over een andere baan.

De Duitse krant Die Welt meldt vandaag dat ook bondskanselier Schröder en zijn minister van Buitenlandse Zaken Fischer inmiddels instemmen met Prodi.

Urgent
De bewindslieden boekten gisteren geen voortgang bij hun discussie over Agenda 2000, de voorstellen voor de uitgaven en de financiering van de Unie in de komende 7 jaar. De top in Berlijn van aanstaande woensdag en donderdag is belegd om de slepende onderhandelingen over die problematiek af te ronden.

Ondanks de verdeeldheid die opnieuw aan de oppervlakte trad, constateerde de Duitse staatssecretaris Von Ploetz „flexibiliteit.” Die opstelling biedt volgens hem perspectief op het bereiken van een compromis. Hij voegde daaraan toe: „Iedereen is zich bewust dat het na de politieke ontwikkelingen van afgelopen week zeer urgent is dat er een akkoord komt.”