C. S. LEWIS, 1898-19989 november 1998

Oxford, woonplaats van Lewis

Door dr. B. J. Spruyt
Wie Lewis' theologische boeken, zijn kinderverhalen en sciencefictiontrilogie leest, zou gemakkelijk vergeten dat hij die allemaal in zijn vrije tijd heeft geschreven. In het dagelijkse leven was hij als docent Engelse taal- en letterkunde verbonden aan Magdalen College, een van de colleges waaruit de universiteit van Oxford bestaat.

In Oxford, Lewis' levenslange woonplaats, zijn er nog tal van plaatsen die aan Lewis herinneren. Dat is ook de reden waarom deze prachtige stad dit jaar overspoeld is door stromen van letterlijk duizenden Lewis-'fans'. Eind augustus was er in geen enkele boekwinkel (en daarvan zijn er in Oxford vele, en goede) nog een boek van Lewis te koop.

In de buitenwijk Headington staat het huis waarin Lewis sinds 1930 –samen met zijn broer Warnie, mrs. Moore (de moeder van een overleden vriend) en haar dochter Maureen– heeft gewoond, tot aan zijn overlijden. Het is nu eigendom van de C. S. Lewis Foundation en is na een simpele druk op de deurbel te bezichtigen.

Dagelijks legde Lewis de afstand tussen zijn woonhuis en zijn College per bus of te voet af (hij was een verwoed wandelaar). In zijn fraaie werkkamer, met uitzicht op de hertenwei, gaf hij 's morgens zijn “tutorials” aan de studenten Engels van het College.

In de pub “The Eagle and Child” (aan de St. Giles) kwamen Lewis en zijn vrienden iedere dinsdagmorgen bijeen om elkaars werk te bespreken. In die kring van vrienden –”The Inklings”– zijn niet alleen veel werken van Lewis maar ook het beroemde “In de ban van de ring” van Lewis' vriend J. R. R. Tolkien voor het eerst in de openbaarheid gekomen.