Vossenjacht

Maandagmiddag troffen zij elkaar bij de thee. De Britse premier Blair en prins Charles. Van een ontspannen sfeer kan geen sprake zijn geweest. Tussen de Britse troonopvolger en Labour, de partij van Blair, loopt het niet lekker.

Prins Charles ergert de regerende socialisten de laatste tijd keer op keer. In juni verklaarde hij zich tegen genetisch gemanipuleerd voedsel. De regering staat proeven toe om te kijken of het werkelijk schadelijk is. Twee weken geleden schitterde de troonopvolger door afwezigheid bij een diner gegeven door de Chinese president Jiang Zemin. De prins protesteerde daarmee tegen het Chinese mensenrechtenbeleid. De regering was woest om de schade die dat aan de betrekkingen met de Chinezen kan veroorzaken.

Afgelopen zaterdag deed Charles de emmer van Labour overlopen. Hij ging met zijn zoons William en Harry op vossenjacht. Dit vermaak willen de socialisten liever vandaag dan morgen verbieden. Het lagerhuislid Foster ziet „de positie van de troonopvolger door dit soort gedrag in gevaar komen. De foto's van de prins tijdens de vossenjacht zijn de laatste van een reeks voorvallen, waardoor hij in conflict met het parlement dreigt te komen.” Foster wil de prins „geenszins aan de teugel leggen, maar hij zou een beter voorbeeld moeten geven.”

Blair en zijn ministers voelen er niets voor om de prins publiekelijk af te vallen. Maar als de prins op het ingeslagen pad doorgaat, dan zal het voor hen moeilijk worden om in deze houding te volharden, liet een vooraanstaand Labourlid The Times maandag weten.

Een woordvoerder van de prins heeft ontkend dat zijn werkgever zijn deelname aan de vossenjacht ruzie zoekt met Labour. „Absolute onzin. De prins neemt al jaren deel aan vossenjachten.”

Voor Blair is het gedrag van Charles een tegenvaller. In de kroonprins had de premier een fervent supporter bij zijn pogingen om de Britse monarchie te moderniseren. Nu Charles aan zoiets 'ouderwets' als de vossenjacht deelneemt, lijkt Blair een steunpilaar te hebben verloren.