Zuiderburen in hun
nopjes met Mathilde

– De Belgen zijn zeer in hun nopjes met de nieuwe prinses. Jonkvrouw Mathilde d'Udekem d'Acoz de verloofde van prins FIlip kwam, zag, en overwon. „Ze is ontspannen. Ze beweegt natuurlijk. De prins had geen betere keus kunnen maken. De Belgen hebben geen reden tot klagen”, stelde een televisieverslaggever afgelopen maandag tijdens de presentatie van Mathilde.

De kennismaking op het kasteel van Laken, waar het paar na 4 december zijn intrek neemt, verliep voor Belgische begrippen heel ontspannen. Normaal gesproken mochten de fotografen en cameralieden hun plaatjes schieten en daar was het mee af. Nu was er gelegenheid om het paar ondervragen en was er na afloop een informeel samenzijn onder het genot van een drankje.

Filip greep de gelegenheid aan om de verhalen te ontkennen dat hij aan Mathilde gekoppeld was. Hij had haar gezien en gedacht „dát is ze. Niemand heeft mij Mathilde voorgesteld. Het is een zaak van het hart en de tijd was gekomen.” Dat laatste vond ook het dagblad De Standaard die na de bekendmaking van de verloving schreef: „Net toen niemand er nog ernstig op rekende, kondigde het paleis de verloving aan.”

Publieke taak
Mathilde lijkt zich nog niet te veel zorgen maken over haar toekomstige publieke taak. „Ik zal zien, ik weet het nog niet”, antwoordde ze op een vraag daarover. Zij had het geen probleem gevonden dat ze nooit met haar collega's over haar vriend had kunnen praten. Het paar prees zich gelukkig dat vrienden en de buren van Mathilde in Brussel zo discreet waren geweest. Zo is het hen gelukt om drie jaar lang een relatie te hebben buiten de schijnwerpers van de publiciteit.

De verloving en het aanstaande huwelijk hebben geruchten aangewakkerd dat koning Albert binnen niet al te lange tijd af zal treden. De koning deed er maandag tegenover de journalisten het zwijgen toe. Prins Filip zei klaar te zijn voor de troon, als hij die over zou moeten nemen.