Weer thuis

BOEKAREST – De verbannen Roemeense koning Michael heeft vrijdag na meer dan vijftig jaar weer voet gezet in zijn paleis in de hoofdstad Boekarest. Hij deed dat op uitnodiging van president Ion Iliescu, die de wereld wil laten zien dat het land zijn communistische verleden definitief van zich heeft afgeschud. „Het is tijd om vrede te sluiten met ons verleden,” zei Iliescu.

Bij het hek van het paleis stonden honderden oudere Roemenen om de ex-koning te begroeten. De 79-jarige Michael, die sinds 1947 in Zwitserland woont, is sinds het communisme in 1989 ten val kwam een zestal keer in Roemenië terug geweest. Voorheen gebeurde dit echter niet met instemming van Iliescu, die onlangs voor de derde keer tot president is gekozen. Nadat Michael in 1992 door miljoenen Roemenen was toegejuicht gaf Iliescu hem te verstaan dat hij voortaan uit het land weg moest blijven. Twee jaar eerder was de ex-koning het land al eens uitgezet, nadat hij op weg naar de graven van zijn voorouders in het zuiden van het land was tegengehouden door tanks en was gearresteerd. Sindsdien heeft Iliescu zijn houding echter radicaal veranderd. Tegenwoordig spreekt hij Michael aan met 'Sire'.

Michael werd in december 1947, nadat het sovjet-leger Roemenië had bezet, tot aftreden gedwongen. In 1997 kreeg hij het Roemeens staatsburgerschap terug en donderdag nam het parlement een wet aan die voormalige staatshoofden het recht geeft op een huis, een uitkering en andere voorzieningen. Ook maakt de regering niet langer aanspraak op twee eigendommen van Michael, een kasteel in Transsylvanië en een villa in Boekarest.