Verwachting

De opluchting zal het grootst zijn bij aanstaand ouderpaar. Kroonprins Naruhito en prinses Masako zijn bijna acht jaar getrouwd. In december 1999 had de prinses een miskraam. Dat gevoegd bij de leeftijd van de aanstaande moeder, 37, leidde in Japan tot speculaties dat het huwelijk misschien wel kinderloos zou blijven.

Masako leed onder die geruchten. Sinds zij in het huwelijk trad, had zij het gevoel dat zij pas door de keizerlijke familie en het publiek geaccepteerd zou worden als zij van een zoon beviel. In Japan mogen tot nu toe alleen mag de keizerlijke troon overnemen. Haar man, Naruhito probeerde volgens de Japanse krant Asahi Shimbun haar die dwanggedachte uit het hoofd te praten.

Dat lukte maar matig. Toen het paar vier jaar getrouwd was, doeken berichten op dat Masako depressief zou zijn. Tijdens een persconferentie ontkende zij dat. De berichten waren volgens haar pure speculatie. Niettemin hielden de mediaberichten aan. Als zij ergens niet verscheen of schoenen met lage hakken droeg was ze zwanger.

Niet alleen de buitenwereld had de moed op een zwangerschap al opgegeven ook binnen het paleis namen de twijfels toe. Keizer Akihito en keizerin Michiko bespraken met vooraanstaande leden van de hofhouding de mogelijkheden om de troonopvolging te wijzigen.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat de vader van Masako deze week opgelucht reageerde toen hij hoorde dat zijn dochter zwanger was. Hij moest het wel van de tv vernemen. Het zeer strikte keizerlijke protocol stond het waarschijnlijk niet toe dat Masako zelf haar ouders het blijde nieuws meldde.