Japanse prinses in verwachting

TOKIO – Het keizerlijk paleis in Japan heeft maandag bekendgemaakt dat kroonprinses Masako, de echtgenote van kroonprins Naruhito, mogelijk zwanger is. Eind 1999 kreeg de nu 37-jarige Masako een miskraam. De Japanse kranten kwamen maandag allemaal uit met speciale edities; heel Japan lijkt te hopen dat Masako dan eindelijk toch de langverwachte manlijke troonopvolger zal baren. Gespeculeerd werd over een geboorte in november, dan wel december.

Ten tijde van Masako's miskraam kreeg het paleis het verwijt dat het te vroeg had bekendgemaakt dat de kroonprinses zwanger was. Kennelijk om die reden werd maandag op een korte persconferentie slechts gemeld dat Masako „tekenen van zwangerschap vertoont.” Een officiële bekendmaking zal volgens het paleis pas worden gedaan als het absoluut zeker is dat de kroonprinses zwanger is.

Naruhito is de oudste zoon van keizer Akihito en keizerin Michiko. Het wordt voor een soepel verlopende troonsopvolging als noodzakelijk gezien dat de 41-jarige kroonprins een zoon krijgt. Zijn jongere broer Akishino, momenteel de tweede in lijn, heeft twee dochters. Krachtens de Japanse wet kunnen alleen mannen de keizerlijke troon bestijgen.

De huidige keizer, de 67-jarige Akihito, geldt in de Japanse traditie als de 125ste keizer in successie na de allereerste keizer, Jimmu, die de chrysantentroon in ongeveer 660 voor Christus besteeg.