Koninklijk huis 21 maart 2001

Paardenraces

Door Bea Versteeg
Het Britse vorstenhuis is dol op paardenraces. De wedstrijden waarbij paarden om grote sommen geld draven, zijn het enige moment waarop koningin Elizabeth zich laat gaan. Het gezicht komt dan uit de plooi, de bekende Engelse stiff upper lip verdwijnt. Vanuit de koninklijke tribune moedigt ze meestal een van haar eigen renpaarden toe.

Groot was dan ook de verbazing in het wereldje van de paardenraces toen bekend werd dat Elizabeth een week geleden een brief had geschreven aan de overkoepelende organisatie, de British Horseracing Board. De vorstin vroeg zich daarin af of de paardenraces door moesten gaan nu het land geteisterd wordt door een mond- en klauwzeerepidemie.

Het paleis vond het niet leuk dat de brief openbaar werd. Een woordvoerster haastte zich te zeggen dat het slechts om privé-opvattingen van de koningin ging. Daarmee wilde zij bij voorbaat het gerucht ontzenuwen dat koningin Elizabeth in de kwestie een andere mening was toegedaan dan haar regering. De paardenraces waren kort na de ontdekking van de eerste gevallen zeven opgeschort, daarna was het weer als vanouds.

Merkwaardig
De koninklijke zorg kwam afgelopen zondag in een wat merkwaardig licht te staan. Het bleek dat de achttien renpaarden van Elizabeth, die ze bij twee stoeterijen heeft ondergebracht, gewoon aan de wedstrijden meedoen. Ook had ze haar trainers niet van te voren van haar schrijven op de hoogte gesteld. Een van de paarden, Princes Street, doet zaterdag mee aan een wedstrijd in Doncaster, zo verklaarde de trainer. „Ik heb geen opdracht gekregen haar terug te trekken.”