Koninklijk huis 10 januari 2001

Marinier wordt handelsambassadeur

Door Bea Versteeg
De tweede zoon van koningin Elizabeth, prins Andrew, gaat weg bij de marine. Na 22 jaar verruilt hij in juli het uniform met witte pet voor het burgerpak. De prins gaat zijn tijd vooral vullen met het leiden van economische missies. Hij wordt de handelsambassadeur voor het Britse bedrijfsleven. Daarnaast gaat hij vaker het koninklijk huis vertegenwoordigen.

De prins, officieel de hertog van York, meent dat aan „alle goede zaken een eind komt. Ik heb het goed naar mijn zin gehad bij de marine. De uitnodiging om de missies van British Trade International, een centrum voor handelsbevordering, te leiden is een mogelijkheid en uitdaging die ik niet kon weigeren.”

Bij de BTI maakt de hertog van Kent, een neef van Elizabeth, plaats voor Andrew. De hertog van York is hem ook al opgevolgd als voorzitter van de Britse voetbalbond. Waarschijnlijk gaat Andrew nog meer taken van de hertog van Kent overnemen, die onlangs 65 werd.

Favoriete zoon
Koningin Elizabeth had er al langer op aangedrongen dat Andrew het leger vaarwel zou zeggen. Zij wilde haar favoriete zoon inzetten voor openbare optredens namens het koninklijk huis. Zij en prins Philip worden een dagje ouder en nemen wat gas terug. Onlangs ontving de koningin samen met Andrew de Mozambikaanse president. Dit jaar zal de hertog van York een handelsmissie naar Mozambique leiden. Dan zal blijken of hij de deuren voor het Britse bedrijfsleven kan openen in dit Afrikaanse land.

Falkland-oorlog
Andrew trad in september 1979 toe tot de marine. Twee jaar later maakte hij, als helikopterpiloot, deel uit van de Britse troepen die tegen Argentinië vochten in de oorlog om de Falklandeilanden. Later voerde hij het commando over een mijnenveger. Sinds 1996 maakt hij deel uit van de staf op het ministerie van Defensie. Hij verdient er 50.000 pond per jaar. Nu hij eruit stapt, krijgt hij jaarlijks 16.000 pond aan pensioen. Daarnaast ontvangt hij voor zijn koninklijke werk jaarlijks 249.000 pond. Zijn moeder betaalt dit bedrag terug aan de schatkist.