Wahid aan tafel met
separatisten uit Aceh

Behalve moslimgeestelijken, studenten en gemeenschapsleiders zijn voor het gesprek ook vertegenwoordigers van de Beweging voor een Vrij Aceh (GAM) uitgenodigd.

Critici verwijten Wahid dat hij sinds zijn aantreden vorige maand nog weinig heeft gedaan om de toenemende spanningen in Aceh te bezweren. Hij zou te veel tijd hebben verdaan in het buitenland. In iets meer dan een maand tijd heeft Wahid alle tien lidstaten van de Asean (Associatie van Zuidoost-Aziatische Landen) bezocht, plus de Verenigde Staten, Japan, Koeweit, Qatar en Jordanië. Vandaag gaat hij naar de Asean-top in de Filipijnen en 6 december vertrekt hij weer naar China.

„Het is niet waar dat ik het vraagstuk Aceh heb laten liggen”, zei Wahid gisteren op een persconferentie bij zijn terugkeer in Jakarta van een reis door het Midden-Oosten. „Ik heb voortdurend overlegd met leiders van diverse groepen daar.”

Wahid heeft zich openlijk uitgesproken tegen afkondiging van de staat van beleg in Aceh, waar in militaire kring om is geroepen. De strijd om onafhankelijkheid heeft de afgelopen tien jaar duizenden mensenlevens gekost en het Indonesische leger is beschuldigd van grove schendingen van de mensenrechten. De militairen denken dat de situatie uit de hand zal lopen wanneer de rebellenbeweging op 4 december haar 23-jarig bestaan viert.

Wahid heeft ook gezegd dat hij de bevolking van Aceh een referendum wil gunnen, maar dat zou alleen mogen gaan over invoering van de islamitische wet, niet over onafhankelijkheid.

Ambon
Op het Molukse eiland Ambon zijn gisteren zeker 32 doden gevallen bij gevechten tussen christenen en moslims. Meer dan 140 mensen raakten gewond. Dit heeft het Japanse persbureau Kyodo vernomen van medewerkers van ziekenhuizen op het eiland. Onder de slachtoffers zou zich een Indonesische soldaat bevinden.

Volgens ooggetuigen openden ordetroepen het vuur op de relschoppers. Daarbij vielen zeker zestien van de doden en vijftig van de gewonden. De gevechten tussen de godsdienstige groeperingen begonnen donderdagavond. Pas gistermiddag werd het rustig. Volgens een woordvoerder van de Al Fatahmoskee staken de christenen huizen in brand.

Het godsdienstig geweld op de Molukken heeft sinds begin dit jaar meer dan duizend mensen het leven gekost.

Indonesiës grootste moslimorganisatie, Nahdlatul Ulama, heeft intussen een nieuwe voorzitter gekozen. Ahmad Hasyim Muzadi is de opvolger van Wahid, die vorige maand president van Indonesië werd. De 55-jarige Hasyim stamt uit Oost-Java. Het grootste deel van zijn leven was hij als leraar verbonden aan moslimkostscholen.