Het bidden van de predikant

„Op zichzelf is het gebedsleven al de thermometer die aangeeft in hoeverre wij ons bewust zijn dat wij zonder Christus niets kunnen doen. In Handelingen 6 vers 4 laten de apostelen zien wat de twee hoofdtaken zijn van de apostelen, en ook van de predikanten: volharden in het gebed en in de bediening van het Woord.”

„De Heere laat de apostelen direct Zijn goedkeuring merken over de conclusie die zij getrokken hebben. Dat is een goddelijke aansporing voor allen van wie Petrus zich een mede-ouderling noemt: Het gebed voor de gemeente en de prediking tot de gemeente vormen uw voornaamste taak! Het gebed voor de gemeente is met de bestudering van het Woord voor de prediking de eerste taak. Het gehoorzamen daaraan is een bewijs van ernst en afhankelijkheid. Loop de Schrift maar door”, aldus de predikant.

„Abraham deed voorbede voor Sodom (Genesis 18) en God laat in het volgende hoofdstuk merken dat Hij er blij mee is (19:29). Hetzelfde geldt van Mozes. De Heere heeft er steeds weer behagen in als Mozes pleit voor het volk (onder andere Ex. 32:7-14; Num. 11:1-13; Deut. 9:18-20). Ook Jozua bidt voor het volk (Joz. 7). Samuël is van God gevraagd, hij vraagt ook grote dingen van God.

Zo zijn godvrezende koningen voorbidders voor het volk. In het Nieuwe Testament is dat niet anders. Zet maar eens op een rij wat bijvoorbeeld Paulus van God vroeg voor kerken en personen. Epafras wordt door Paulus juist op dit punt beoordeeld. Hij is een strijder voor de gelovigen van Kolosse door voor hen te bidden (Kol. 4:12). Het hoogste voorbeeld is Jezus Christus, Die gebeden heeft in Zijn vernedering en in Zijn verhoging.”

Armzalig
Ds. Martin citeerde John Owen, die dit bidden ook zag als een zeer belangrijke zaak voor de prediker. „Owen zei zelfs eens dat de predikant die vaker gezien wordt in zijn preekstoel sprekend tót zijn mensen dan dat hij in de binnenkamer is vóór zijn mensen, een armzalige wachter is. Waarvoor moet de predikant dan bidden? Voor het succes van het Woord in termen die God als doel voor de prediking heeft aangewezen. Dus niet wat wij denken wat succes inhoudt, maar wat God als doel aangeeft. Denk aan het gebed van de Heere Jezus in Johannes 17. Denk aan het gebed dat de prediking tot bevordering mag zijn van de groei in het geloof en tot de heiliging van de gelovigen (2 Petr. 2:2).”

Ds. Martin sprak de wens uit dat de prediking dienen mocht tot roeping van de uitverkorenen, zodat de schapen de stem van Christus horen. Hij hoopte ook dat het Woord niet leeg weerkeert, „want het is niet gegeven voor de ezels. Pleit daarop. En ook op Christus' belofte dat Hij aanwezig wil zijn. Bid voor de algemene gevaren en de bijzondere beproevingen en verzoekingen van Gods volk, voorzover deze u bekend zijn.”

De predikant vroeg ook te bidden voor de zaken zoals die bekend zijn uit de gebeden van de apostelen. „Bid voor het behoud van de kinderen van uw gemeenteleden. Bid niet steeds opnieuw voor hun bekering, er kunnen ook kinderen opgroeien als Timótheüs. Bid voor hun behoud. Bid in uw binnenkamer ook voor allen die met u in de gemeente dienstbaar zijn. Zulk een gebedsleven zal niet ongezegend blijven.”

Let op, zei ds. Martin, „bidden is geen extraatje, maar naast de prediking uw eigenlijke taak.”