Ds. J. Westland
neemt afscheid
van herv. Putten

In de Oude Kerk van Putten nam ds. J. Westland gisteravond afscheid van de hervormde gemeente die hij 6,5 jaar diende als predikant van wijkgemeente 6. Hij bediende het Woord uit Filippensen 1:9-11, waar Paulus voor de gemeente bidt.

Het voorwerp van Paulus' wens is de liefde, de liefde als hart van de bijbelse boodschap, aldus ds. Westland. „De onvoorwaardelijke liefde van God voor zondaren gaat door in liefde onder elkaar. Liefde is offeren, niet om wat terug te krijgen. Zoals Jezus deed: tot een volkomen verzoening van al onze zonden.”

„Gods liefde laat alle zelfzucht smelten. Onze liefde wordt door veel dingen bedreigd: snel (ver)oordelen, partijzucht, verabsoluteren van het eigen gelijk... Paulus bidt om groei, want geloofsgroei komt openbaar in liefdegroei.”

Christelijke liefde is niet blind en maakt niet blind, aldus ds. Westland, die de gemeente ertoe opriep fijngevoeligheid te betrachten in de omgang met de (verschillende) ander. „Oprechte liefde maakt mensen doorzichtig, je kunt tot op de bodem zien. De Heilige Geest wil ons maken tot klare, heldere en betrouwbare mensen. De liefde is anders, ze vermijdt afstoting. Ze wil alleen maar winnen voor Christus.”

Collega ds. L. Kruijmer sprak de scheidende predikant, die naar Bergambacht gaat, toe.