Weemoed, maar geen tranen

De bijzondere, laatste ledenvergadering had plaats in een zaal van de Goede Herderkerk in Nijkerk. Het vaandel –diep paars met goud– stond in de hoek. Het jaartal erop luidt: 1922. De naam: ”Bond van Gereformeerde Mannenverenigingen”, een naam die later veranderde. „Weemoed, maar geen echte tranen”, aldus de voorzitter van de bond, die per 1 januari 2000 opgaat in het Confessioneel Gereformeerd Toerustingscentrum (CGT), „ons vroegere Hoogerheide.” Het CGT is het toerustingscentrum van het Confessioneel Gereformeerd Beraad (CGB). Er is de garantie dat het blad ”Opdracht en Dienst” minstens 5 jaar blijft doordraaien.

In het volgende blad zal een oproep staan om het oudste en jongste lid aan te dragen, „om die te interviewen voor het periodiek.” Er ontspon zich reeds een levendige discussie. „Wij weten een zevenentachtigjarig lid”, klonk het. In Rijnsburg moet een heel jong lid zijn, merkte een deelnemer op: „We hadden pas nog beschuit met muisjes.”

„De struik is boom geworden”, schreef de voorzitter in 1947 toen rond de 14.000 leden zich schaarden achter het goud-paarse vaandel van de Bond. Toen had men het nog over „de divisies mannen die zich wapenen tegen...”, memoreerde dr. B. van Oeveren, die van 1979 tot 1993 voorzitter was. „Nu is zij weer tot struik geworden”, concludeerde hij. Ds. Riemens zei daarover eerder dat de volle boom weer stekje is. De ene tegenstemmer, oud-secretaris L. van Berkel, had graag een doorstart gezien en het stekje weer boom laten worden.

De terugloop van het ledenaantal in 1998 tot 887 en nu tot 778 zag de voorzitter in het licht van de grote leegloop in de grotere kerken.

Kweekvijver
De bond was volgens ds. Riemens in een korte meditatie een kweekvijver voor ambtsdragers. Hij legde de nadruk op het persoonlijk kennen van Christus. „Wij moeten in kennis en genade met hoofd en hart toenemen.” Hij vroeg zich af of de huidige massale kerkverlating van zestigplussers wellicht niet het gevolg is van het feit dat er wel kennis in het hoofd is maar niet in het hart. Hij zag een algehele verwereldlijking toeslaan: „Pas zei een vrijgemaakte broeder dat men ook in die kerken tot op het bot geseculariseerd is. Dat is dan net als bij ons,” aldus de gereformeerde predikant uit Nijkerk. Toch zag hij lichtpuntjes, „want de kerk groeit wereldwijd.”

Dr. Van Oeveren keek terug en blikte vooruit. Hij waarschuwde niet klaar te staan met beschuldigingen naar de synode, „die nauwelijks iets voor ons deed.” Hij zei dankbaar te zijn dat het bijbelstudiewerk doorgaat: „In de geestelijke strijd kunnen we bijbelstudie niet missen.”

De aanwezigen verlieten de kerk met als gratis aandenken het boek ”Inleiding op de Bijbel – Gids voor de bijbellezer” van dr. B. van Oeveren. Er zat een inlegvel in ter herinnnering aan de laatste ledenvergadering, getekend door voorzitter D. Riemens en secretaris J. Keizer.