Premier stelt gesprek met hindoes voor
Christenen in India sceptisch over debatNEW DELHI Christenen in India hebben de oproep van de Indiase premier Atal Behari Vajpayee tot een nationaal debat over bekeringen sceptisch begroet. Extremistische hindoes daarentegen omarmen het idee. Zij beschuldigen missionarissen ervan hindoes onder dwang tot het christendom te bekeren.Vajpayee deed zijn suggestie zondag tijdens een bezoek aan de westelijke deelstaat Gujarat. In het district Dang zijn volgens een kerkelijke onderzoekscommissie in de laatste week van vorig jaar zestien kerken in brand gestoken of met de grond gelijk gemaakt en elf christenen aangevallen. Maandag meldde de Rooms-Katholieke Kerk opnieuw een geval van brandstichting in een kerk. Dorpelingen konden het vuur echter snel doven. Vajpayee, de gematigde leider van de nationalistische hindoepartij BJP, heeft het geweld tegen christenen meermalen veroordeeld. Volgens pater Dominique Emmanuel uit Gujarat heeft het bezoek van de premier echter averechts gewerkt. Extremistische hindoes voelen zich daardoor juist gesterkt in hun beschuldigingen aan het adres van christenen, denkt hij. Met zijn oproep tot een debat erkent Vajpayee in feite dat gedwongen bekeringen door christenen aan het geweld ten grondslag liggen, aldus Emmanuel. Aartsbisschop Alan de Lastic van New Delhi waarschuwde dat een debat de door de grondwet gegarandeerde vrijheid van godsdienst niet mag aantasten. Hij keerde zich tegen agressieve zieltjeswinnerij. Een gedwongen bekering is geen bekering. De grondwet verbiedt die en de kerk is er tegen. Verborgen agenda Het idee van Vajpayee heeft ook in de politiek de tongen losgemaakt. De Congrespartij, die oppositie voert tegen de door de BJP gedomineerde regering, beschuldigt de hindoepartij van een verborgen agenda. Het debat moet volgens de Congrespartij niet over bekeringen gaan maar over de manier waarop de rechten van alle godsdiensten in India gewaarborgd kunnen blijven. Vice-voorzitter K. L. Sharma van de BJP drong daarentegen aan op een verbod op gedwongen bekeringen. Secretaris-generaal Praveen Bhai Togadia van de extremistische VHP, verwant aan de BJP, beschuldigde Congresleider Sonia Gandhi ervan christelijke bekeringsdrift in India te hebben aangemoedigd. De van oorsprong Italiaanse weduwe van de vermoorde premier Rajiv Gandhi is volgens hem onderdeel van een internationale samenzwering tegen de hindoes, die 85 procent van de 960 miljoen Indiërs uitmaken. Ruim 2 procent van de bevolking is christen. |