Willow Creek krijgt een zeven

Tijdens het volle programma, dat gistermorgen begon en tot vanmiddag doorgaat, houdt Bill Hybels vier lezingen over de visie van Willow Creek. Vandaag leveren ook ds. Chr. van Andel uit Amsterdam, EO-voorzitter ds. A. van der Veer en ds. J. Eschbach, voorzitter van het Evangelisch Werkverband, een bijdrage.

Met vandaag erbij verwacht Willow Creek Nederland (WCN) in totaal 1200 gasten uit het bonte palet van kerkelijke denominaties. Hervormde, gereformeerde, gereformeerd-vrijgemaakte, Nederlands gereformeerde, baptisten- en pinksterkringen leverden elk zo'n 10 procent van de bezoekers. Uit evangelische gemeenten en de Christelijke Gereformeerde Kerken kwam 20 procent van het publiek. WCN maakte verder bekend dat ze de pioniersfase heeft afgesloten. Door middel van kleinschalige doelgerichte seminars wil ze, in samenwerking met Agapè, een vervolgtraject bieden voor gemeenten die kerk willen zijn voor onkerkelijken.

De conferentie werd opgeluisterd met drama, solozang en lofprijzing. Bij het zingen van “Omdat Hij leeft, ben ik niet bang voor morgen” klonk de aanmoediging dat bij „zo'n feest ook wat body hoort”. De zaal begreep de hint en begon op het ritme van de drum mee te klappen.

Doopdienst
Bill Hybels zei na 23 jaar „meer opwinding, hartstocht en enthousiasme” over de toekomst van Willow Creek te hebben dan ooit tevoren. Hij memoreerde wat hij tijdens de eerste doopdienst vroeg: Heb je berouw over je zonde, heb je Jezus Christus uitgenodigd in je leven te komen en heb je de intentie Hem te volgen? „Onze kerk is een middel dat mensen helpt tot geloof te komen, dat pasbekeerden verder helpt, dat gemeenschap biedt aan eenzamen, dat de geestelijke gaven helpt ontwikkelen. Er is niets vergelijkbaar met een locale kerk, als ze tenminste goed werkt”, onderstreepte Hybels herhaaldelijk.

Uit zijn eigen jeugd herinnerde Hybels zich dat hij in zijn gemeente nooit iemand tot geloof zag komen. „Er was geen actie, dynamiek, kracht en vitaliteit”. Tijdens zijn studie hoorde hij een hoogleraar echter zeggen dat de kerk een „gemeenschap is van gelovigen die zich radicaal aan God toewijden”.

Van de vijf kenmerken van zo'n toegewijde gemeente gaf de voorganger telkens voorbeelden, zodat de deelnemers hun gemeente een cijfer konden geven. „Praten na de dienst mensen nog een minuut of tien na over oppervlakkige onderwerpen, of over hun werk? Geef uzelf dan een 1. Gaat het gesprek ietsjes dieper, dan krijgt u een 3 of een 4. Maar als vele mensen samen heel goede gesprekken over de preek hebben, mag u uzelf een 8, 9 of 10 geven. Als u een drie hebt, ga dan voor een vijf, een zeven. God is krachtig, Zijn Woord ook, Zijn Geest ook. We hebben een droom om overal een 10 te scoren. Dat kan gebeuren, dat kan. Daarom bent u hier”.

Afgezonderd
In een vervolglezing stelde Hybels die mensen onder kritiek die „geloven Jezus te dienen door niets van doen te willen hebben met ongelovigen, door totaal van hen afgezonderd te leven. Maar wie heeft God lief? De wereld, de hele wereld. Zijn hart breekt elke keer als iemand sterft zonder het kruis van Jezus te kennen. God wil ons nieuwe ogen geven om naar iedere verloren ziel te kijken. Dan zeggen we: Hier is iemand voor wie Jezus Zijn bloed heeft gestort”.

De Willow Creek-voorganger gaf een strategie voor effectieve evangelisatie mee. „Bouw relaties op met mensen die ver van God leven. Leg Gods plan van de verlossing uit. Zorg dat er speciale diensten zijn voor geïnteresseerden (de zogenaamde seeker-services), waar zij vragen kunnen stellen”. Als kenmerken van dergelijke diensten noemde hij een verkondiging met een hoge kwaliteit, waarin het Evangelie bekwaam wordt uitgelegd, een hoge kwaliteit muziek en een eigentijds drama.

Ds. W. Tamboer beklemtoonde dat de toekomst van een gemeente staat of valt met „de unieke visie die God u geeft. God heeft uw gemeente lief en heeft er een plan mee”. De predikant van De Meerkerk in Hoofddorp noemde als pijlers voor zijn gemeente zending, zorg en zalving. „Veel gemeenten doen aan zending. Ze hebben die taak netjes uitbesteed aan een actieve zendingscommissie. Mag ik vragen of uw gemeente ook zending ís? Zijn alle leden getuigen van Jezus Christus?”

Heel actief
Elk lid is er voor elk ander lid, zo spitste ds. Tamboer de pijler “zorg” toe. „Het is dus niet genoeg als u een heel actieve predikant hebt, of dat u wat huiskringen heeft. Uw gemeente hoort een netwerk van zorg te zijn”. Na hem borduurde Nancy Ortberg, verantwoordelijk voor het netwerkprogramma van de Willow Creek-kerk, op dit thema voort. Ds. A. Hilbers, christelijk gereformeerd predikant te Zwolle, sloot het middagprogramma af met een lezing over “Durf te vernieuwen met behoud van de boodschap”. Een kerk waar niet wordt gewerkt, verstoft, stelde hij.