Kerkelijk Leven
Discussie over wet op kerkbouw laait op

Veiligheidsdienst sluit
deuren kerk in Egypte

Van onze correspondent
CAIRO – Discussies over de door Egyptische christenen verfoeide wet op de kerkbouw laaien weer op nadat de veiligheidsdienst op 15 juli de kerk van St. Bishoi in Tora, een arme wijk tussen Cairo en Helwan, sloot. De kerk is verzegeld en kan tot nader order niet meer worden gebruikt.

Christenen hadden in een nieuwbouwwijk net buiten Cairo vier jaar lang aan een kerk gebouwd. De verantwoordelijke bisschop, Daniel, had voor de kerkbouw niet de vereiste vergunning aangevraagd. Hoop op snelle toestemming had hij niet en dus is hij zonder vergunning begonnen. Tijdens de bouw zijn er geen problemen geweest. Het is vanbuiten niet te zien dat het gebouw een kerk is. Kerkleden vertelden de plaatselijke autoriteiten dat ze een kleuterschool bouwden.

Eind juni werd de kerk in gebruik genomen. Een aantal moslims, die mogelijk tot de radicale “Moslim Broeders” behoren, hebben bij de plaatselijke autoriteiten geprotesteerd, waarop drie weken na de ingebruikname de sluiting volgde.

Wantrouwend
Enkele kopten betwijfelen of bisschop Daniel wel verstandig heeft gehandeld. Door een vergunning aan te vragen voor een kleuterschool en die uiteindelijk te gebruiken voor de bouw van een kerk kan het alleen maar moeilijker worden om voor andere projecten vergunningen te krijgen. Zoiets maakt de autoriteiten wantrouwend. Bisschop Daniel is het met die kritiek niet eens en zegt dat er tegenover zijn kerk in Kotsika een moskee zonder vergunning is gebouwd en dat die wordt door de autoriteiten met rust wordt gelaten.

Nabil Osman, hoofd van de staatsinformatiedienst van de Egyptische overheid, zegt dat president Moebarak vanaf het moment dat hij in 1981 president werd, nog nooit een verzoek om een vergunning voor kerkbouw heeft geweigerd. Kopten beweren echter dat het soms jaren kan duren voordat een vergunning uiteindelijk wordt afgegeven. Een voorbeeld daarvan is de aanvraag voor de bouw van een kerk in het vakantieoord Marina. Een priester in Giza vertelt daarentegen dat hij geen enkele moeite heeft gehad met het verkrijgen van een vergunning voor het bouwen van een kerk.

Bisschop Daniel hoopt dat door overleg zijn kerk in Tora weer kan worden geopend. Hij heeft de koptische patriarch Shenouda geïnformeerd, die op zijn beurt met vertegenwoordigers van president Moebarak heeft gesproken.