„Saudi's willen kerk
in haar geheel oprollen”

ERMELO – Omdat drie weken stille diplomatie geen resultaat hebben opgeleverd, begint Open Doors een handtekeningenactie om de Nederlander Wim den Hartog en twaalf Filipijnse christenen vrij te krijgen. Zij worden sinds begin vorige maand door de Saudi-Arabische autoriteiten zonder vorm van proces vastgehouden.

Deze week worden handtekeningenlijsten verstuurd naar een groot aantal kerken, vergezeld van een brief waarin de situatie wordt uiteengezet. In de hele wereld vinden momenteel zulke acties plaats. Ze gaan uit van verschillende mensenrechtenorganisaties.

Onder de twaalf Filipijnse christenen is een vrouw die twee dagen na haar arrestatie het leven heeft geschonken aan een baby. Hoewel deze vrouw, Yolanda Aguilar, een zwakke gezondheid heeft, wordt zij nog steeds door de politie verhoord.

De Saudische autoriteiten weigeren mededelingen te doen over de gevangenen, aldus Open Doors. Zij mogen ook geen bezoek ontvangen van vrienden of familieleden en zelfs niet van vertegenwoordigers van de Nederlandse en de Filipijnse ambassade.

Aanleiding
De aanleiding voor de arrestatie was naar alle waarschijnlijkheid een actie op 5 juni waarbij Filipijnse gastarbeiders Arabische Bijbels en video's over het leven van Jezus uitdeelden. In Saudi-Arabië zijn alle godsdiensten, behalve de islam, streng verboden, en christelijke gastarbeiders (ook Nederlandse) gaan er in het geheim naar de kerk.

Op 5 juni werd de eerste arrestatie verricht en kort daarop volgden er meer. Er raakten steeds meer ondergrondse kerken bij betrokken. Volgens kringen van Filipijnse gastarbeiders worden de arrestanten geestelijk en lichamelijk onder druk gezet (zeg maar gemarteld) om namen van actieve christenen door te geven.

Open Doors: „Volgens sommige bronnen zouden tientallen of zelfs meer dan honderd christenen in de afgelopen weken gearresteerd zijn. Wij hebben de namen van dertien christenen van wie wij met zekerheid weten dat zij vanwege hun geloof zijn opgepakt. Het lijkt erop dat de autoriteiten de ondergrondse kerk van Saudi-Arabië in haar geheel willen oprollen”.

Niet menswaardig
Gezien de ervaringen met Filipijnse christenen, zoals ds. Oswaldo Magdangal (die in 1992 na zware martelingen ter dood werd veroordeeld, maar op het laatste moment op het vliegtuig naar Manilla werd gezet) en Donnie Lama (die anderhalf jaar hechtenis en zeventig zweepslagen kreeg vanwege zijn christelijk getuigenis), maakt Open Doors zich geen enkele illusie wat een menswaardige behandeling betreft. Het is volgens de organisatie ook een veeg teken dat de Nederlandse zaakgelastigde te horen kreeg dat „de veiligheidsdienst eerst met Den Hartog wilde praten” voordat hij hem mocht bezoeken.

Nu politieke druk achter de schermen niets heeft opgeleverd, vindt Open Doors het tijd om als particuliere christenen te protesteren tegen de onrechtvaardige behandeling van medechristenen. „Er is geen tijd te verliezen”.

De organisatie doet een dringend beroep op de kerken om de toegestuurde petitie bij de eerste gelegenheid, bijvoorbeeld aanstaande zondag, in de gemeente of op de vereniging te laten tekenen en die daarna zo spoedig mogelijk op te sturen of te faxen naar de ambassadeur van Saudi-Arabië.