Evangelisatie is effectief door
woorden, werken én wonderen

In de Opstandingskerk in Houten startte gisteren een tweedaagse conferentie rond de Alpha-cursus. Bakermat van de cursus is de Holy Trinity Brompton-gemeente in Londen. Negentien jaar na de introductie worden in 58 landen meer dan 7000 cursussen gegeven. In Nederland zijn het er 200. Zowel rooms-katholieken als methodisten, anglicanen als baptisten, methodisten en enkele hervormd-gereformeerde gemeenten werken met Alpha.

Ds. S. Miller, predikant in de Londense gemeente, legde aan de 350 geïnteresseerden de principes van de cursus uit. Alpha wil evangelisatie vanuit de plaatselijke gemeente stimuleren. „Zo mobiliseer je een heel leger van leken-evangelisten. Als zij, vervuld met de Geest en enthousiast over Jezus, hun vrienden meenemen, als die vrienden ook enthousiast worden en hun vrienden meenemen, als die vrienden... Hoe snel”, concludeerde ds. Miller verwachtingsvol, „kan een heel land tot Christus komen”.

Tongentaal
In de Alpha-cursus is uitdrukkelijk plaats ingeruimd voor bijzondere Geestesgaven als tongentaal, profetie en gebedsgenezing. Naast evangelisatie door woorden en werken, zijn wonderen belangrijk, stelde ds. Miller. Uit zijn eigen ervaring noemde hij een voorbeeld. „In een ziekenhuis bad ik voor een meisje dat last had van hevige migraineaanvallen. Jezus beval ons, Zijn discipelen, echter niet alleen om te bidden, maar ook om zieken te genezen. „O God”, bad ik, „ik sta hier te doen wat ik moet doen, zieken genezen, maar nu moet U iets doen, want in eigen kracht kan ik het niet”. „Ik legde”, vervolgde de predikant, „mijn hand op haar hoofd en gebood in de naam van Jezus dat de hoofdpijn weg moest zijn. Het meisje schudde met haar hoofd en zei: 't Gaat weg. Ze wilde direct meer van Jezus weten. Dit is nu krachtevangelisatie”, besloot ds. Miller.

Ministry
De Londense predikant besloot zijn bijdrage met een “ministry”: het bidden met mensen in de kracht van de Heilige Geest, legt de syllabus uit. „U bent vrij om te blijven of weg te gaan”. Iedereen bleef. „Ik nodig de Geest uit ons allemaal aan te raken. Steek uw handen maar uit. Kom, Heilige Geest. Laten we stil zijn... God raakt een aantal van u aan. Zeg eenvoudig: Dank u wel, God”.

Ds. D. Ph. C. Looijen, predikant-directeur van de IZB, leidde de conferentie in. De hervormde bond voor inwendige zending op gereformeerde grondslag introduceerde in samenwerking met de Evangelische Alliantie en Youth for Christ de Alpha-cursus in Nederland. De „enorme vlucht” van de cursus in de hele breedte van christelijk Nederland heeft ds. Looijen verrast. „Een probleempje is dat ons eigen achterland het nog niet echt heeft opgepakt. Inmiddels draait de cursus wel in hervormd-gereformeerde gemeenten in Amsterdam, Utrecht, Vlaardingen en Amersfoort”.

De nadruk op bijzondere Geestesgaven in de Alpha-cursus schrikt hervormd-gereformeerden wellicht af.
„Ik denk niet dat de gemeente zonder deze gaven vleugellam is, zoals ds. N. Gumbel, de motor achter de cursus, stelt. Maar in onze volstrekt geseculariseerde samenleving, die je een nieuwe zendingssituatie kunt noemen, kunnen charismata weer een plaats krijgen. Wij weten niet hoe God de vernieuwing van de gemeenten vorm geeft.

We willen de cursus zeker niet opdringen, maar ermee laten zien wat er in het evangelisatiewerk mogelijk is. Als IZB loop je dan wel eens een stapje op de gemeenten vooruit. Gemeente, kerkenraad en voorganger moeten er echter aan toe zijn. Het effect kan inderdaad zijn dat een vrijere liturgie en bijzondere Geestesgaven een plaats krijgen in de gemeente. Mocht het gevoel een tijdje de boventoon gaan voeren, dan gaat dit ook vanzelf weer over. Wat overblijft is een diepe verworteling in het Woord en een gerichtheid op Christus. Dat is de kern van Alpha”.

Een spits van de cursus is de oproep om Jezus aan te nemen. „Jezus is niet alleen voor iedereen gestorven. Hij is gestorven voor u en voor mij”, schrijft ds. Gumbel in “Een kwestie van leven”, het handboek bij de Alpha-cursus. Is de IZB gelukkig met deze 'taal van de algemene verzoening'?
„Op ons ligt voortdurend de last hoe we het Evangelie moeten verwoorden. In de aanbieding mag de ruif laag hangen. Is Alpha op dit punt arminiaans? Ik denk dat deze discussie op deze plaats –het bereiken van de wereld met het Evangelie– niet thuishoort. Het is een ingrijpende stap als iemand die niets meer van de Bijbel weet, aan de cursus begint. Tegen zo iemand zeg ik graag: Voor God ben je waardevol. Dan kan ik er niet omheen om te zeggen dat hij door Christus' offer waardevol is voor God. Zo ruim wil ik zijn in het evangelisatiewerk”.