Opgevoed voor tempeldienst

In een orthodox-joodse nederzetting ten oosten van Jeruzalem op de Westelijke Jordaanoever is men bereid een speciaal terrein in te richten om de toekomstige priesters op te voeden. De Israëlische televisie identificeerde de nederzetting gisteravond als Mitzpeh Jericho. De jongens zullen worden grootgebracht in een omheind gebied dat zich boven de grond bevindt, om aanraking met de aarde te voorkomen.

Ze moeten daar tot minstens hun dertiende levensjaar blijven. Dan zijn ze gereed om joden ritueel te heiligen voor de toegang tot de tempel door ze te besprenkelen met de as van een rode koe die is vermengd met bronwater.

Alleen jongens uit gezinnen waarvan de vader een cohen is (dat willen zeggen uit een priesterlijk geslacht afkomstig is), komen voor de speciale opvoeding in aanmerking. Volgens rabbijn David Elboim, een van de leiders voor de herbouw van de tempel, zal het programma pas van start gaan als er minstens tien jongens gevonden worden. Een vrouw die over twee maanden een baby verwacht, zegt bereid te zijn haar kind af te staan. Elboim is met verschillende andere gezinnen in gesprek die gezinsuitbreiding verwachten.

Twee witte haren
Vorig jaar maakte het orthodoxe jeugddorp Kfar Chassidim in Noord-Israël bekend dat er een rood kalfje was geboren. Enkele maanden geleden werd de rode koe echter afgekeurd omdat er twee witte haren werden ontdekt op haar staart. Het is heel moeilijk een rode vaars te fokken. Volgens joodse religieuze geschriften is het tussen de tijd van Mozes en de vernietiging van de tweede tempel in het jaar 70 na Chr. slechts zeven tot negen keer gelukt een rode koe te fokken. De as kan echter lang worden bewaard.

De plannen om jongens op te voeden voor de tempeldienst en pogingen om een rode koe te fokken hebben in Israël geleid tot protesten. De kinderbescherming heeft reeds protest aangetekend tegen wat zij ziet als een vorm van kindermishandeling.

Rabbijnen hebben erop gewezen dat het ritueel offeren van een rode koe sinds de verwoesting van de tempel niet meer is gepraktizeerd. Het hoofdrabbinaat zou zich eerst met de studie van de tempeldienst bezig moeten houden. Ook vrezen sommige rabbijnen dat er een religieuze oorlog tussen joden en moslims kan ontstaan als deze groepen zichzelf toegang verschaffen tot de Tempelberg, waarop twee islamitische heiligdommen staan, de Rotskoepel en de Al Aqsa-moskee.

Niet geïnteresseerd
De meeste Israëliers zijn niet geïnteresseerd in de bouw van de derde tempel. De meeste orthodoxe joden geloven dat de Messias er bij zijn komst een begin mee zal maken.

Kleine rechts-nationalistische groepen vinden echter dat de joden in deze tijd zelf al het initiatief moeten nemen.