Belgische kardinaal
is getuige in
verkrachtingsproces

BRUSSEL – De Belgische kardinaal Danneels heeft gisteren zelf plaatsgenomen in het getuigenbankje tijdens het proces tegen een priester uit Brussel die verdacht wordt van verkrachting van drie kinderen. De kardinaal verklaarde desgevraagd dat pedofilie voor de kerk onaanvaardbaar is.

Maar hij onderstreepte dat hij niet verantwoordelijk kan worden gesteld voor de daden van zijn priesters. Ze zijn immers geen ondergeschikten. De Brusselse priester die van de verkrachting wordt beschuldigd, zit sinds juni vorig jaar gevangen.

De kardinaal kreeg in januari felle kritiek omdat hij zijn advocaat naar het proces had gestuurd. De zitting van de strafrechtbank werd om die reden uitgesteld en de rechter drong eropaan dat de kerkvorst zelf zou komen. Als werkgevers van priester André V. zijn Danneels en hulpbisschop Lanneau op verzoek van de ouders van een slachtoffer burgerlijk aansprakelijk gesteld.

Danneels gaf uiteindelijk toe aan de gerechtelijke druk „uit respect voor de slachtoffers”. De kardinaal zei tijdens het verhoor niets nieuws, maar tikte wel zijn hulpbisschop op de vingers. Lanneau schreef eerder het probleem van de Brusselse priester toe aan drankgebruik. Maar volgens Danneels kan dat geen excuus zijn.

Voor de rechtbank in Brussel werd de kerkvorst opgewacht door een aantal Waalse slachtoffers van machtsmisbruik door rooms-katholieke geestelijken. Ze hebben een eigen beweging opgericht, de Vereniging van Slachtoffers van de Katholieke Kerk. In een open brief klagen ze over de gesloten en passieve houding van de kerktop.