Kerk en Godsdienst | 24 maart 2001 |
Nieuwe penningmeester houdt opleiding graag boven waterAix, een voortdurend wonderDoor S. C. Bax De voormalige directeur van een aantal olieraffinaderijen ging vorig jaar op zijn 56e met de vut en verruilde het spelen met miljoenen voor het beheren van de vaak onooglijke geldstrooompjes in Aix én het dichten van gaten. Dezer dagen maakte hij kennis met de Nederlandse 'relaties'. De levenslustige Fransman is afkomstig uit de Elzas en dankt daaraan zijn Duitse naam. Hij is in ons land, vergezeld van de secretaris van de faculteit, ds. Anthony Lewin. Begeleid door A. van Velzen van het Comité d'Entraide Chrétienne Réformée uit Krimpen aan den IJssel maakt hij kennis met enkele Nederlandse donors. Ook wetenschappelijke relaties, zoals de rector en oudtestamenticus van de Theologische Universiteit in Apeldoorn, worden bezocht. De zakelijke kant waarnemen van een Frans theologisch kasplantje ziet de ingenieur als een roeping. In plaats van onder te duiken in het zompige moeras van schulden en begrotingstekorten, zwemt drenkeling 'Aix' weer rond: maar met de mond nog steeds slechts een klein beetje boven water. De Franse taal en de gereformeerde religie zijn de twee pijlers van de kleine theologische opleiding. De haast onooglijke vrije theologische faculteit in de Zuid-Franse stad Aix-en-Provence schurkt tegen de staatsuniversiteit. Ze valt in het niet. Toch gaat er iets van uit. Niet alleen het vallen en opstaan, verwerken van tegenslagen, oplossen van conflicten, maar ook het afleveren van studenten die op hun beurt weer Gods Woord verkondigen, maakt van de geschiedenis deel uit. Wat er ook gebeurt in en rond de theologieopleiding, er zit visie achter; een gereformeerde visie, die zeker de laatste jaren steeds duidelijker wordt. Zakelijk Er hebben zich al heel wat crises voorgedaan, financiële en wetenschappelijke. Geldgebrek is een voortdurende zorg. Mede vanuit de Franse en de Nederlandse wetenschappelijke wereld is gewerkt aan een zogeheten kwaliteitskeurmerk. Eigenaardige verhoudingen tussen staf en bestuur maakten het werken veelal moeilijk en hadden als gevolg dat goede zakelijke beslissingen soms niet genomen werden. Nog slechts een paar jaar geleden kwam Bob Herrenschmidt in contact met de opleiding doordat hij zich in de aantrekkelijke omgeving van Aix-en-Provence vestigde tijdens de afbouw van zijn carrière. De 'zwerver' is lid van de Franse Hervormde Kerk, maar heeft over het rond der aarde gewoond: Noorwegen, de Verenigde Staten, Marokko en Singapore waren standplaatsen. Vonk Jaarlijks gaat rond de 3,5 miljoen Franse frank om. Dat is ongeveer 1 miljoen gulden. De ongeveer tachtig studenten en hun docenten hebben er nauwelijks genoeg aan. Het meeste geld komt uit Frankrijk zelf. Zwitserland is ook niet karig. En vanuit ons land wordt op verschillende manieren hulp gegeven vanuit diverse kerkelijke hoeken. Maar ook vanuit de Verenigde Staten is er voortdurend steun. Ir. Herrenschmidt ziet het als zijn taak een zakelijk solide basis te verzorgen om de voortgang van de verkondiging van het Woord in Frankrijk dat vrijwel volledig een geestelijke woestijn is doorgang te laten vinden. Een mooie kweekvijver van gereformeerde theologie moet wél goed zakelijk bestuurd worden, stelt hij. De brokstukken uit het verleden zijn geruimd, de verhouding tussen staf en bestuur is tegenwoordig glashelder en het kwaliteitskeurmerk begint vruchten af te werpen: Bestuurders besturen en docenten doceren weer uitsluitend. Beleid Herrenschmidt: We kunnen weer met de mond boven water zwemmen. Nederlandse rijksaccountants die hij en ds. Lewin dezer dagen raadpleegden, blijken ook in hun nopjes over de gang van zaken. De Fransman heeft er zichtbaar plezier in om mee te helpen de kleine theologische faculteit te laten draaien. Hij heeft bewondering voor de wetenschappelijke staf, die nu nog voor een appel en een ei werkt. Ik besef dat een postbode in Frankrijk meer verdient dan de hoogleraren in Aix. Hun vrouwen moeten doorgaans ook werken. Hopelijk kan dat een keer veranderen. Hij bruist van energie en lijkt bijna alles tegelijk aan te willen pakken. Maar Herrenschmidt blijft nuchter: Steun uit het buitenland kunnen we waarschijnlijk nooit missen. Maar onder Gods zegen zullen we proberen én de weinige gereformeerde protestanten in Frankrijk alsmede hun principiële geloofsgenoten in het buitenland te bewegen tot steun. |
![]() |