„Sharon respecteert christenen”

Sharon gaf in oktober vorig jaar gehoor aan de uitnodiging van de Christelijke Ambassade om de bezoekers van het loofhuttenfeest toe te spreken. Hij dankte hen voor hun komst naar Israël in een tijd waarin zich zware botsingen voordeden tussen Israël en de Palestijnen. De nieuwe premier is ook uitgenodigd om te komen spreken op het christenzionistencongres dat de ambassade over twee weken in Jeruzalem organiseert, maar het is nog niet zeker of hij komt.

„Meneer Sharon heeft een plaats in onze gebeden, want wij bidden voor degenen die aan de macht zijn”, zegt ds. Baruch Maoz, voorganger van de joods-christelijke gemeente in Rishon leTsion.

De predikant hoopt dat Sharon een kabinet van nationale eenheid zal vormen. „Als hij daar niet in slaagt, heeft hij geen andere keus dan zich tot de orthodox Joodse partijen te wenden. Dat zal hoogstwaarschijnlijk betekenen dat wordt gepoogd de vrijheid van godsdienst te beperken.”

Palestijnse christenen
Dr. Salim Munayer, directeur van de Musalaha-beweging voor verzoening tussen Palestijnse christenen en Messiasbelijdende Joden, is weinig positief over de komst van Sharon. „Zowel Israël als de Palestijnen moeten accepteren dat er een ander volk is dat een even sterke binding heeft met het land en Jeruzalem. Wat ze moeten leren, is hetzelfde als een kind dat moet leren dat er nog een ander kind in huis is.”

De lutherse theoloog dr. Mitri Raheb uit Bethlehem, in Palestijns autonoom gebied, zegt dat er geen specifiek Palestijns-christelijk antwoord bestaat op de verkiezing van Sharon. De Palestijnse christenen zijn deel van het Palestijnse volk, waarvan de meerderheid moslim is. „Sharon is bekend om zijn nederzettingenbeleid en om het creëren van het thuislandensysteem, dat hij van Zuid-Afrika heeft geërfd. Hij wil dat systeem hier in Palestina toepassen. Ik denk dat de kansen om vrede te bereiken er niet beter op zijn geworden.”

Afwachten
Charles Kopp, voorzitter van de Verenigde Christelijke Raad in Israël, zegt dat hij wil afwachten welk beleid Sharon gaat voeren. „Het is nog te vroeg om te raden wat er gebeurt”, zegt Kopp. „Als gelovige wil ik de nieuwe premier steunen. Maar hij zal afhankelijk zijn van de orthodoxe en rechtse partijen, omdat de meerderheid van de Arbeiderspartij niet tot de coalitie wil toetreden.”

De orthodoxe partijen kunnen volgens hem proberen onder Sharon een antizendingswet door te voeren. Op 6 december accepteerde de Knesset al in een eerste lezing een wetsvoorstel van Moshe Gafni van Verenigd Thora Judaïsme. Gafni wil de verspreiding van het Evangelie via „post, fax, elektronische post of welk ander middel dan ook” verbieden. Zij die de wet overtreden, zouden een gevangenisstraf van drie maanden kunnen krijgen.

Voorstanders van Gafini's ideeën waren parlementariërs van religieuze partijen, de Likud en de antireligieuze Shinui-partij. Tot de tegenstemmers behoorden de Eén Israël-partij van Ehud Barak en de links-seculiere Meretz-partij. „Ik wil afwachten wat voor soort koers Sharon zal varen”, zegt Kopp.