Kerkelijk Leven 26 april 2000
Falun Gong herdenkt grote demonstratie

Chinese politie pakt
tachtig betogers op

PEKING – Bijna tachtig leden van de Chinese religieuze beweging Falun Gong zijn gisteren opgepakt toen zij demonstreerden op het Plein van de Hemelse Vrede in de Chinese hoofdstad Peking. Dat meldt het Japanse persbureau Kyodo.

Ook een fotograaf van dit nieuwsagentschap werd aangehouden, maar na inlevering van zijn film weer vrijgelaten. De politie nam fotorolletjes en videobanden in beslag van journalisten en van een Amerikaanse toeriste. De journalisten werden ondervraagd.

Honderden politieagenten, velen in burger, waren ingezet om de kleine betoging te volgen. Ooggetuigen zagen hoe mensen in politiebusjes werden geduwd, die vervolgens wegreden. Dit gebeurde nadat de Falun Gong-leden kleine spandoeken uitvouwden met daarop de naam van hun beweging.

De Falun Gong-leden herdachten gisteren dat precies een jaar geleden 10.000 sektegenoten voor het regeringscentrum betoogden voor het recht hun religie vrij te kunnen belijden. Daarbij grendelden 10.000 aanhangers van de beweging de regeringswijk van Peking af.

Afvoeren
Gisteren was het protest op het Plein van de Hemelse Vrede niet zo grootschalig, maar de politie greep meteen in, soms hardhandig. Vijftien mensen die bij elkaar op de grond zaten, werden omhooggetrokken en afgevoerd in een busje. „De grote weg van Falun is goed”, riep een demonstrant met geheven vuist voordat het busje wegreed.

De demonstratie van vorig jaar was voor de Chinese autoriteiten aanleiding om een massale vervolging van de beweging te ontketenen. Sindsdien zijn honderden en mogelijk duizenden leden van Falun Gong opgepakt en naar werkkampen gestuurd. De beweging heeft miljoenen aanhangers.

„We zijn het afgelopen jaar getuige geweest van een van de grootste, hardste en meest willekeurige vervolgingen door de Chinese regering in de moderne geschiedenis”, verklaarde Gail Rachlin, een woordvoerder van Falun Gong in New York. Volgens de Amerikaanse tak van de beweging zijn 35.000 volgelingen opgepakt en zijn nog eens 5000 leden zonder proces naar werkkampen gestuurd. Sommigen zijn gemarteld, anderen opgesloten in psychiatrische instellingen, weer anderen verloren hun baan of werden van school gestuurd. „De sociale beroering is moeilijk te bevatten. Bijna niemand is niet getroffen”, aldus Falun Gong in New York.