Turkse christenen
opnieuw gedaagd

Een nieuwe rechtszaak voor beide personen, met soortgelijke aanklachten, staat echter voor de deur. De ex-moslims Ercan Sengul (38) en Necati Aydin (28), beiden in dienst van uitgeverij Kaya (Rots), werden begin deze maand aangehouden en gearresteerd tijdens de distributie en verkoop van christelijke cassettebandjes, video's en boeken in Kemalpasa, een dorp in de buurt van de havenstad Izmir (voormalig Smyrna).

Tot grote opschudding van de protestantse geloofsgemeenschap in Turkije kwamen de twee christenen na hun arrestatie begin deze maand volgens de rechter niet in aanmerking voor vrijlating onder borgtocht. „Deze mannen werden vastgehouden als gevaarlijke misdadigers en het werd hun werd verboden de rechtszaak thuis af te wachten”, aldus Zekai Tanyar, voorganger van de Gemeenschap van Jezus Christus in Izmir. Sengul en Aydin zijn leden van Tanyars kerk.

Turkse christenen voelen zich in het algemeen onterecht behandeld door de politie. „Wij zouden in feite redenen genoeg hebben om een rechtszaak te openen. We horen vaak dat de Bijbel vervalst zou zijn en op scholen leert men allerlei onzin over het christendom”, aldus een wijdverbreide klacht.

Tijdens de rechtszitting gisteren, onder leiding van rechter Levent Akcali, ontkenden beide distributeurs ten stelligste dat zij de islamitische godsdienst, Mohammed of de koran beledigd zouden hebben.

„Ik ben er sowieso op tegen de rechtmatigheid van een idee te bewijzen door een ander idee neer te halen”, zei Ercan Sengul in zijn verklaring, waar Necati Aydin zich bij aansloot. Openbaar aanklager Mustafa Caymaz beriep zich op drie beschuldigingen van inwoners van Kassempasa. De klagers Mustafa Uygun, Ergun Turan en Huseyin Yavascan hadden alledrie een vrijwel gelijkluidende verklaring ondertekend, waarin zij de medewerkers van uitgeverij Kaya onder meer beschuldigden van „belastering van de koran, het afschilderen van Mohammed als een valse profeet en het voeren van godsdienstige propaganda.”

Voorwaardelijk
Deze strafbare feiten geven op basis van artikel 175 van het Turkse wetboek van strafrecht aanleiding tot een veroordeling van zes maanden tot een jaar.

Onder grote belangstelling besloot rechter Akcali beide verdachten uiteindelijk voorwaardelijk vrij te laten. Een definitieve uitspraak volgt 11 mei.

Volgens waarnemers lijkt een en ander op een georganiseerde campagne. „De grootschalige verspreiding van het Nieuwe Testament trekt de aandacht van de Turkse autoriteiten”, weet Isa Karatas te vertellen. Hij is hoofdredacteur van het enige christelijke magazine dat Turkije kent, ”Op weg naar de waarheid”. „Bovendien schrijven radicale linkse en rechtse dagbladen de laatste tijd erg negatief en ophitsend over christenen. Opruiende tv-programma's doen daar nog een flinke schep bovenop.”