België veilt nog dit jaar
vier UMTS–vergunningen

BRUSSEL (ANP/BELGA) – Nog dit jaar, in december, zullen in België vier UMTS–vergunningen voor snel mobiel internetten worden geveild. De regering–Verhofstadt kan dan de geschatte opbrengst van 40 tot 60 miljard frank (2,2 tot 3,3 miljard) op de begroting van dit jaar bijschrijven.

Details over de veiling volgen in september. De woordvoerster van minister Daems (Telecommunicatie) zei dinsdag alvast dat de toewijzingsprocedure via internet te volgen is.

Met de opbrengst wil België de ooit torenhoge staatsschuld terugdringen. De Europese ministers van Financiën spraken maandag nog af om het UMTS–geld alleen daarvoor in te zetten.

De rentegelden die vrijkomen door een versnelde schuldaflossing wil Daems gebruiken om de informatiemaatschappij vorm te geven. Maar concrete projecten kon zijn woordvoerster niet noemen.

Projectleider Vaux bestreed dat veilen prijsopdrijvend werkt. Elke markt is anders, zo betoogde hij, en vraagt dus een andere manier van toewijzing. Het principe van de veiling dat in Groot– Brittannië en Nederland werd toegepast en navolging zal krijgen in onder meer Duitsland en Australië, „is veeleer gebaseerd op efficiëntie dan op de hoogste bieder. Zo zal de operator zijn bod laten afhangen van wat hij denkt ervoor te kunnen krijgen bij de consumenten”.

Hij ontkende dat de hoge prijzen die bij voorbeeld op de Britse veiling werden neergeteld, nadelige gevolgen zouden hebben voor de consumenten. „Algemeen mag men aannemen dat meer concurrentie de prijs zal doen dalen.” Een groep bedrijven vreest dat te hoge licentiekosten zullen leiden tot een verarming van het aanbod waardoor België wat mobiele communicatie achterloopt op andere landen.