Gezondheid 12 oktober 1999

Melatonine helpt
niet bij jetlag

Door A. Aleman
Melatonine, een natuurlijk hormoon dat in de pijnappelklier gemaakt wordt en een belangrijke functie heeft in het reguleren van het slaap-waakritme, heeft geen noemenswaardig effect op de typische symptomen die optreden bij een jetlag: slaperigheid overdag, verminderde alertheid en inactiviteit.

Dat blijkt uit de grootste en nauwkeurigste studie die hier tot nu toe naar gedaan is. Het onderzoek, van de hand van Amerikaanse en Noorse psychiaters, is gepubliceerd in het American Journal of Psychiatry.

Aan de studie deden 257 Noorse artsen mee, die na een verblijf van vijf dagen in New York weer per vliegtuig naar Noorwegen terugkeerden. De deelnemers werden in vier groepen gedeeld, waarvan een groep een neppil kreeg, en de andere drie groepen een melatoninepil in verschillende concentraties. De artsen namen de pil op de dag van de terugreis en de vijf volgende dagen in.

Uit de resultaten van het onderzoek bleek dat er geen verschil was tussen de groepen in de hoeveelheid slaap, het tijdstip van het in slaap vallen of het aantal 'dutjes'. Ook de andere symptomen van jetlag, zoals verminderde alertheid, verschilden niet.

De resultaten van de studie zijn in tegenspraak met enkele eerdere (kleine) studies, die een gunstige invloed van melatonine op het herstellen van het normale slaapritme lieten zien.