Zorgen niet gezond

Ze onderzochten zeventig familieleden van patiënten met schizofrenie die nauw betrokken waren bij de zorg voor de patiënten. Uit het onderzoek blijkt dat de verzorgers te kampen hebben met een „zware zorglast” en vaker dan gemiddeld infecties oplopen.

De zorglast komt tot uiting in de extra financiële verantwoordelijkheid, spanningen en conflicten die door de psychiatrische problemen veroorzaakt worden, verstoring van het dagelijks werkritme, beperkingen in de vrijetijdsbesteding en het aangaan van sociale relaties en het minder aandacht kunnen geven aan andere familieleden.

Als mogelijke verklaringen geven de onderzoekers aan dat het afweersysteem verzwakt kan zijn door de chronische stress die veroorzaakt wordt door de zorglast. Ze sluiten echter niet uit dat andere factoren een rol kunnen spelen. Een veranderd werkritme en het veelvuldig bezoeken van een kliniek met de patiënt vergroten wellicht de kans om met infectiebronnen in aanraking te komen. Daarnaast heeft de verzorger wellicht minder tijd om voor zichzelf te zorgen, en is er sprake van slechte eetgewoonten, meer roken en minder beweging.