Zes procent internetgebruikers
verslaafd aan computernetwerk

BOSTON – Bijna 6 procent van de internetgebruikers is op de een of andere manier verslaafd aan het wereldwijde computernetwerk. Dat hebben onderzoekers onlangs gezegd op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Psychological Association in Boston.

„Huwelijken worden ontwricht, kinderen raken in moeilijkheden, mensen maken zich schuldig aan strafbare feiten en geven teveel geld uit”, zo somde psychotherapeut en onderzoeker David Greenfield enkele gevolgen van internetverslaving op. De onderzoekers hopen dat hun bevindingen ertoe zullen leiden dat dwangmatig internetgebruik wordt erkend als psychologische afwijking.

Bij eerder, kleinschaliger onderzoek naar internetgebruik onder scholieren kwamen andere onderzoekers tot de conclusie dat 10 procent verslaafd is.

Greenfield verrichtte het onderzoek in opdracht van het televisieprogramma ABC News. Via internet kreeg hij 17.251 enqueteformulieren ingevuld terug die hij eerder via het net had verspreid.

Volgens de onderzoekers zal de verslaving van internetgebruikers uiteindelijk kunnen worden onderverdeeld in online-varianten van verslavingen die we al langer kennen: die aan seks en 'babbelen', alsook aan koopzucht, goklust en speculeerdrift. Daarnaast zal waarschijnlijk ook een dwangmatig netsurfen om het netsurfen als aparte verslaving worden gezien.