Verstoorde bioklok geen
oorzaak van depressie

Een verstoord bioritme is niet de oorzaak van depressie. Dat stelt de Groningse gedragsbiologe Marijke Gordijn in haar proefschrift waarop ze morgen promoveert aan de Rijksuniversiteit Groningen. De relatie tussen depressiviteit en het slaap-waakritme wordt vaak gelegd, omdat veel depressieve patiënten opknappen van een nacht zonder slaap.

Gordijn stelde patiënten en controlepersonen drie achtereenvolgende dagen bloot aan een extra portie licht van 2500 lux gedurende drie uur. Ter vergelijking: kantoorverlichting heeft een lichtsterkte van 500 lux. Door de lichtbehandeling wordt de biologische klok tijdelijk verschoven, een effect waar mensen met een winterdepressie gebruik van maken. De onderzoekster vond geen effect op de stemming van de proefpersonen. De biologe legt wel een relatie tussen de dagschommelingen, dat zijn stemmingsveranderingen van depressieve mensen in de loop van de dag, en de reactie op therapieën. Patiënten bij wie de dagschommelingen van dag tot dag veel verschillen, reageren beter op slaaponthouding dan andere patiënten. Volgens Gordijn komt dit doordat zij gevoeliger zijn voor stemmingsveranderende prikkels in het algemeen. Dat kan betekenen dat ze ook op andere vormen van therapie gunstig reageren.