Aids in Afrika onbeheersbaar

De aids-epidemie in Afrika is onbeheersbaar geworden, stelt Bernard Schwartländer, chef-epidemioloog van de aids-organisatie van de VN (Unaids), in het Duitse blad Focus.

Volgens Schwartländer overtreft de omvang van de epidemie de ergste nachtmerries. Nu al is meer dan een kwart van de bevolking van Botswana, Namibië, Swaziland en Zuid-Afrika besmet met het aids-virus. Elk jaar komen er wereldwijd 6 miljoen seropositieven bij. Ruim 70 procent van hen woont in Afrika in de landen ten zuiden van de Sahara. Onder jongeren tot 15 jaar gaat het zelfs om 90 procent.

Door de explosieve toename van het aantal nieuwe gevallen dreigt de sociale infrastructuur van de betreffende landen te bezwijken, aldus Schwartländer. De ziekte treft vooral de economisch actieve bevolkingsgroepen, waardoor traditionele familieverbanden worden aangetast.

Als oorzaken van de catastrofale aids-epidemie ziet Schwartländer het gebrek aan kennis en de vluchtelingenstromen als gevolg van conflicten in de regio. In het jongste nummer van Medisch Contact, dat een samenvatting van het artikel uit Focus heeft overgenomen, staat bij het stukje een reclamefoto van een Afrikaans bruidspaar, met daaronder de tekst: „One man, one woman... that is the way to keep away from STD”. STD is in dit verband de afkorting van ”sexual transmitted disease”.