Slechter horen door lawaai en oplosmiddelen

Oplosmiddelen zoals tolueen, styreen, xyleen, trichloor-ethyleenaceton en terpetine, maar ook metalen als lood en het gas koolmonoxide kunnen het gehoor en het evenwichtsorgaan beschadigen. Dat blijkt uit meldingen van Arbo-artsen op de onlangs in Polen gehouden vierde Europese conferentie over gehoorbescherming, waarover The Lancet onlangs verslag deed.

Al eerder was bekend dat lawaai op de werkvloer de kans op gehoorschade vier keer zo groot maakt. In combinatie met oplosmiddelen, zware metaaldampen, koolmonoxide en andere gassen wordt het risico zelfs elfmaal zo groot, meldt de Zweedse vereniging van gehoordeskundigen (audiologen).

De arbeidsgeneeskundige Thais Morata, verbonden aan het Amerikaanse nationale instituut voor arbeidsomstandigheden in Cincinnati, benadrukt de noodzaak van gehoorbescherming tegen oplosmiddelen, metaaldampen en gassen als koolmonoxide. Ze wees erop dat oordoppen wel helpen tegen lawaai, maar niet tegen gassen en dampen.

Momenteel is Morata betrokken bij een Zweeds onderzoek naar de invloed van lawaai in combinatie met styreen op het gehoor. Het onderzoek moet leiden tot nieuwe mogelijkheden om gehoorverlies te voorkomen.