Britse artsen mogen weigering
bloedtransfusie accepteren

Britse artsenorganisaties hebben na een jarenlange controverse een protocol opgesteld dat dokters het recht geeft patiënten die uit religieuze overwegingen bloedtransfusies weigeren, te laten sterven, zo meldt de Deutsche Ärzte Zeitung.

Zij mogen zelfs van de bloedtransfusie afzien als die levensreddend is. Tot nu toe hadden Britse artsen de plicht tot bloedtransfusie over te gaan bij patiënten die deze om religieuze redenen afwijzen.

Afzien van een medisch noodzakelijke bloedtransfusie is alleen toegestaan als er een schriftelijke verklaring van de patiënt bestaat. Daarin moet zijn vastgelegd dat hij of zij geen transfusiebloed of bloedproducten mag ontvangen. De Britse artsen zijn verder verplicht om speciaal bij operaties bij Jehovah's Getuigen erop te letten dat zo weinig mogelijk bloed verloren gaat. De artsen moeten de behandeling van kinderen goed voorbereiden, om bloedtransfusies zoveel mogelijk te voorkomen.

In The British Medical Journal reageert de arts Nicholas Wooding, verbonden aan het Kiwoko Hospital in Luweero in Uganda, op de mededeling dat een Jehovah's Getuige een operatie aan een lekkende uitstulping van de grote buikslagader (aorta) heeft overleefd zonder bloedtransfusie. De patiënt had wel een extreem laag gehalte aan hemoglobine, de zuurstoftransporterende, ijzerhoudende rode kleurstof in de rode bloedlichaampjes die in de longen zuurstof opneemt. Zijn ziekenhuisopname duurde daardoor in totaal 14 weken.

Bekostiging
Wooding becijfert dat met de kosten van die opname in Uganda 25.000 polikliniekbezoeken, of 7000 kortdurende ziekenhuisopnamen, of 1000 bevallingen of 1500 operaties zouden kunnen zijn bekostigd. Wooding leidt een gezondheidszorgprogramma voor een half miljoen mensen. „Met het geld dat is besteed aan de opname van deze ene patiënt zouden we onze 'unit' een heel jaar kunnen laten draaien. Zal er een tijd komen dat een religieuze groep de kosten zelf zal moeten betalen voor het in leven houden van zijn leden? Ethisch gesproken moet je alles aan een patiënt doen, ongeacht de kosten. Aan het eind van het financiële jaar moeten er echter chirurgische ingrepen worden afgezegd. Hier in Uganda is de keus gemakkelijk. Een kind met ernstige bloedarmoede en ondervoeding door malaria krijgt een bloedtransfusie of het sterft.”