Haardiagnose van
borstkanker

Australische onderzoekers zeggen een test te hebben ontwikkeld waarmee aan de hand van een enkele schaamhaar kan worden vastgesteld of een vrouw borstkanker heeft.

Radiologen van de universiteit van New South Wales in Sydney kwamen erachter dat microscopische kenmerken in de haar kunnen onthullen dat een vrouw borstkanker heeft. Ook kan volgens hen met behulp van de test wellicht worden vastgesteld of een vrouw draagster is van een afwijkend gen dat de kans op borstkanker vergroot. Schaamhaar is beter geschikt om te analyseren dan hoofdhaar, omdat het minder kans loopt te zijn beschadigd door bijvoorbeeld permanent, haarlak of de zon.

Andere wetenschappers zeggen dat het Australische onderzoek niet grootschalig genoeg is om er conclusies aan te kunnen verbinden. Ook vragen ze zich af of de methode een verbetering is ten opzichte van bestaande tests voor het ontdekken van borstkanker (het mammogram) en genenonderzoek via het bloed.

Een van de Australische onderzoekers, Veronica James, betoogt dat de haarmethode nuttig kan zijn voor vrouwen in arme, afgelegen gebieden. „In veel arme landen behoort een mammogram niet tot de mogelijkheden”, zegt ze. De radiologen onderzochten een hoofdhaar van 23 vrouwen bij wie reeds borstkanker was vastgesteld en stelden vast dat hun haar een of meer extra ringen in de hoornstof bevatte. Het haar van op vier na alle 28 vrouwen die geen kanker hadden, had deze extra ringen niet.

Van vijf vrouwen uit het onderzoek die geen borstkanker hadden was eerder vastgesteld dat ze een afwijkend BRCA-1-gen hadden, dat in verband wordt gebracht met een erfelijke vorm van borstkanker. Het haar van al deze vrouwen bevatte volledige of gedeeltelijke extra ringen.

In de loop van hun onderzoek bedachten de radiologen dat schaamhaar betrouwbaarder was dan hoofdhaar en besloten ze het onderzoek te herhalen met schaamhaar.