Acupunctuur bij depressie

Acupunctuur kan effectief zijn bij het bestrijden van depressies. Dat rapporteren Amerikaanse psychologen in het wetenschappelijk tijdschrift Psychological Science. Tot nu toe is uit het vele onderzoek dat gedaan is naar behandelingen van depressies naar voren gekomen dat zowel farmacotherapie, waarbij medicijnen toegepast worden, als psychotherapie, waarbij gesprekken gevoerd worden met een psycholoog of psychiater, effectief is.

Voor beide behandelmogelijkheden geldt dat bij een percentage van tussen de 50 en 70 procent de depressie volledig opgeklaard is na de behandeling. Krijgen patiënten gedurende dezelfde tijd geen behandeling of een placebobehandeling (met neppillen), dan blijft dit percentage onder de 30 procent. Naast de mogelijkheden van pillen of praten lijkt er nu een nieuwe behandelmogelijkheid te zijn: prikken.

De Amerikaanse onderzoeksgroep onder leiding van dr. J. J. B. Allen van de universiteit van Arizona verdeelde 38 vrouwen met eenzelfde vorm van depressie over drie behandelingsgroepen. Een groep kreeg een acupunctuurbehandeling die toegesneden was op depressie, gebaseerd op de Chinese geneeskunde. De tweede groep kreeg ook een acupunctuurbehandeling, maar dit was een algemene behandeling, niet specifiek voor depressie. De derde groep werd niet behandeld (de zogenaamde „wachtlijstconditie”). Na 8 weken bleek de behandeling van de eerste groep het meest effectief in het verminderen van depressieve symptomen. De niet-specifieke acupunctuurbehandeling was aanzienlijk minder effectief, maar wel effectiever dan de wachtlijstconditie. Van de groep die de specifieke acupuntuurbehandeling ontving, was de depressie bij 64 procent van de patiënten volledig opgeklaard, een percentage vergelijkbaar met farmacotherapie en psychotherapie. De onderzoekers benadrukken in hun artikel dat nader onderzoek met meer patiënten noodzakelijk is alvorens harde conclusies te trekken. Daarnaast moet toekomstig onderzoek zich richten op het mechanisme dat verantwoordelijk is voor het effect van acupunctuur.