Trekvogels als besmettingsbron

Het is niet uitgesloten dat het West Nijl-virus –een veroorzaker van hersenvliesontsteking die vanuit gebieden rond de evenaar oprukt naar gematigder streken– ook in Nederland slachtoffers zal maken.

De verspreiding heeft plaats door vogels en muggen. Ongeveer een op de tien patiënten overlijdt aan de aandoening.

Het West Nijl-virus maakte vorig jaar in New York zeven dodelijke slachtoffers. Besmette muggen vormen een direct gevaar, maar misschien zijn het toch in eerste instantie trekvogels die het gevaarlijke virus overbrengen. De vogels kunnen de ziekteverwekker over grote afstand verplaatsten.

Bij de huidige klimatologische omstandigheden in Nederland is het niet ondenkbaar dat het virus 's zomers ook hier kan gedijen, zegt W. H. M. van der Poel in het Infectieziekten Bulletin van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieuhygiëne. Om het aantal infecties te beperken, moeten vogels en muggen volgens hem worden gescreend op de aanwezigheid van het virus.