Ingeslikte capsule
werkt als filmcamera

Een endoscopie, een inwendig medisch onderzoek, is geen pretje, maar daarin komt in de toekomst mogelijk verandering. Een aantal artsen heeft een methode ontwikkeld waarbij patiënten een capsule met ingebouwde fotocamera inslikken.

Die camera kan haarscherpe foto's van de ingewanden produceren, zo meldt het Britse wetenschappelijke blad Nature van afgelopen donderdag op grond van onderzoek bij tien patiënten.

Bij een endoscopie wordt een flexibele buis of slang via mond of anus naar binnengebracht. In die buis en slang zit een soort camera die laat zien hoe bijvoorbeeld de maag of de ingewanden eruitzien.

Onderzoekers uit Engeland en Israël hebben de camera nu in een capsule gestopt die tevens een lampje, een zendertje en een minibatterij bevat, goed voor het vijf uur lang maken van foto's. De beelden worden door de zender doorgegeven aan een op het lichaam gedragen ontvanger. De patiënt hoeft de pil, met 11 bij 30 mm niet veel groter dan een forse antibioticumpil, alleen maar in te slikken. Ook hoeft de patiënt tijdens het onderzoek niet in het ziekenhuis te blijven, maar kan zich vrij bewegen. De beelden die de capsulecamera uitzond, waren goed van kwaliteit, aldus de onderzoekers.

Uiteraard heeft de fotocapsule nog wel zijn beperkingen. Vooralsnog is hij onbestuurbaar. Een arts heeft dus geen mogelijkheid om een bepaalde verdachte plaats eens extra te bekijken. De darmperistaltiek van de patiënt stuwt de capsule voort.

Ook is het niet mogelijk om met water een bepaald gebied schoon te spuiten of een weefselmonstertje te nemen met een 'haptangetje', zoals wel kan met een flexibele endoscoop. Toch is de nieuwe fotocapsule ongetwijfeld een eerste stap naar een nieuwe patiëntvriendelijke vorm van inwendige diagnostiek bij bepaalde aandoeningen.