Israëliërs vinden eiwit
tegen toxische-shocksyndroom

Israëlische wetenschappers van de Hadassah Universiteit in Jeruzalem hebben een eiwit gevonden dat bij muizen de voortgang van het dodelijke toxische-shocksyndroom zeer effectief weet te blokkeren.

Het toxische-shocksyndroom kan optreden bij ernstige infecties in de bloedbaan, veroorzaakt door bacteriën zoals meningokokken, stafylokokken en streptokokken. De gifstoffen die deze bacteriën produceren, verlammen de spiertjes rond de bloedvaten, waardoor deze verwijden. Ook ontregelen ze de bloedstolling, met als gevolg inwendige bloedingen. Het syndroom is berucht omdat het binnen enkele uren tot ernstige orgaanschade en tot de dood kan leiden. Een bekende vorm van het toxische-shocksyndroom is de acute meningokokkensepsis die al vele kinderen en volwassenen vanwege het uiterst snelle en verraderlijke verloop het leven heeft gekost.

Verscheidene wetenschappers hebben al geprobeerd stoffen te ontwikkelen tegen het toxische-shocksyndroom, maar tot nu toe tevergeefs. De Israëliërs knutselden in vier jaar tijd een synthetisch eiwit in elkaar waardoor de bacteriële gifstoffen niet in staat zijn witte bloedcellen, zogenaamde T-cellen, te activeren. Deze T-cellen produceren daardoor ook niet de enorme hoeveelheden cytokinen (boodschapperstoffen) waardoor bij een massale bloedvergiftiging een reeks van gebeurtenissen in gang wordt gezet die leiden tot het toxische-shocksyndroom.

Het Israëlische onderzoek is gefinancierd door het Amerikaanse ministerie van defensie. Dat is op zoek naar effectieve manieren om militairen en burgers te beschermen tegen dodelijke gifstoffen uit biologische wapens.