Verhoogd risico op
onvruchtbaarheid
na chemotherapie

DEN HAAG – Jongens die succesvol zijn behandeld voor lymfklierkanker hebben een grote kans op latere leeftijd onvruchtbaar te worden. De chemotherapie die nodig is voor de behandeling van deze ziekte zorgt voor een onomkeerbare schade aan de productie van zaadcellen.

Dit stelt de internist Janneke Heikens, die onlangs is gepromoveerd op een onderzoek naar de effecten van bestraling en chemotherapie bij kinderen. Heikens is als arts verbonden aan het Wilhelmina Ziekenhuis in Assen.

Heikens onderzocht in totaal 500 jongvolwassenen die in hun jeugd kanker hebben gehad. Onder hen waren twintig mannen die in hun jeugd waren behandeld voor lymfklierkanker, ofwel de ziekte van Hodgkin. Bij alle twintig vond ze een onomkeerbare schade aan de productie van de zaadcellen.

„Het was al bekend dat bestraling een nadelig effect heeft op de productie van zaadcellen bij volwassen mannen. Nu blijkt echter dat ook jongens er gevoelig voor zijn, met name rond de puberteit, alhoewel de zaadproductie bij die jongens nog niet volledig is ontwikkeld”, aldus de onderzoekster.

Heikens denkt niet dat de schade aan zaadcellen komt door de lymfklierkanker zelf. De vier chemotherapieën voor de behandeling van de ziekte zorgen volgens haar voor de schade.