Vitamine A raadzaam
bij complicaties mazelen

Een virusinfectie bij mazelen verloopt in 80 procent van de gevallen zonder complicaties. Een op de vijf kinderen krijgt echter een longontsteking, een middenoorontsteking, een hersenontsteking of diarree.

Soms heeft de ziekte een dodelijk afloop. Vitamine A kan de ernst van de complicaties drastisch terugdringen.

In een artikel in het Nederlands tijdschrift voor Geneeskunde zetten dr. K. de Meer en prof. dr. J. J. Roord, kinderartsen in het Academische Ziekenhuis van de Vrije Universiteit, de wetenschappelijke stand van zaken uiteen. Zij geven onder meer een korte beschrijving van een onderzoek in Kaapstad. In een ziekenhuis werden 189 kinderen opgenomen met complicaties van mazelen. Een groep van 92 kinderen kreeg 400.000 internationale eenheden (IE) vitamine A toegediend in twee doses, een bij opname en de andere de volgende dag. De overige 97 kinderen kregen een neppreparaat.

Verschijnselen van longontsteking en diarree duurden bij de kinderen die vitamine A kregen meer dan de helft korter en de sterfte was 80 procent lager.

Over de werking van vitamine A bij mazelen is volgens De Meer en Roord weinig bekend. Zij wijzen op de mogelijkheid dat kinderen in ontwikkelingslanden mogelijk een vitamine-A-tekort hebben. Deze mogelijkheid zou de zeer positieve uitkomsten van veel onderzoeken met vitamine A bij mazelen in deze landen gedeeltelijk kunnen verklaren. Over de effectiviteit van vitamine-A-toediening bij kinderen met mazelen in geïndustrialiseerde landen zijn geen gegevens beschikbaar, aldus De Meer en Roord.

De beide kinderartsen adviseren in de Nederlandse situatie om kinderen met complicaties bij mazelen vitamine-A-druppels te geven (vitamine A aquosum FNA) en afhankelijk van de leeftijd 1, 2 of 4 milliliter voor te schrijven. Eén milliliter bevat 50.000 IE vitamine A. „Het toedienen van vitamine A kan veilig geschieden en heeft een plaats in de behandeling van sommige patiënten met mazelen bij wie complicaties optreden”, aldus De Meer en Roord.