Wandelen goed voor gezondheid

Wandelen is goed voor de gezondheid en vooral voor de fitheid van het hart. Dat blijkt uit een aantal onderzoeken in de VS en in Japan, zo meldt het blad ”Fit met voeding”.

In het eerste onderzoek werden bijna 2700 Amerikaanse mannen in de leeftijd van 71 tot 93 jaar twee tot vier jaar lang gevolgd. Het bleek dat de mannen die ruim 3 kilometer per dag wandelden tweemaal zo weinig last hadden van hart- en vaatziekten dan leeftijdgenoten die minder dan een halve kilometer per dag liepen. Het maakte daarbij niet uit met welke snelheid de afstand gelopen werd.

Dr. R. Abbott noemt het onderzoeksresultaat zeer interessant. Er blijkt uit dat ook met weinig intensieve beweging door ouderen een aanzienlijke bescherming tegen hart- en vaatziekten mogelijk is. Dr. J. Mitchell stelt dat wandelen hart- en vaatziekten voorkomt omdat het tegengaat dat plaque zich ophoopt in de bloedvaten van het hart.

Uit een Japans onderzoek komt naar voren dat Japanse mannen van middelbare leeftijd die lopend naar hun werk gingen de kans op hoge bloeddruk verlaagden. Een ander Amerikaans onderzoek wijst uit dat een stevige wandeling de kans op een hartaanval evenzeer verlaagt als joggen of zwemmen.

Dr. Jo Ann Manson van het Brigham and Women's Hospital in Boston zegt dat zeker eenderde van alle hartaanvallen bij vrouwen kan worden voorkomen door dagelijks stevig te wandelen. Zij baseert zich daarbij op gegevens uit de bekende Nurses Health Study, een grootschalig onderzoek waaraan 120.000 Amerikaanse verpleegkundigen al jaren deelnemen. In het kader van het onderzoek wordt elke twee jaar gekeken naar hun leefstijl, inclusief eetgewoonten, ziekten en doodsoorzaken. De gegevens worden statistisch verwerkt en bieden een schat aan informatie.

Zowel stevig wandelen als intensieve oefeningen leidden volgens Manson tot een kleinere kans op hart- en vaatziekten. Vrouwen die per week drie of meer uren met een snelheid van ongeveer 5 kilometer per uur liepen en vrouwen die anderhalf uur stevige oefeningen deden, verminderden hun kans op een hartaanval met 30 tot 40 procent.

Verder bleek dat vrouwen die veel zaten en die begonnen met extra lichaamsbeweging het risico op een hartaanval met 15 tot 20 procent verminderden ten opzichte van vrouwen die dat niet deden. Manson gaat ervan uit dat dit alles ook voor mannen geldt. Ze adviseert huisartsen extra lichaamsbeweging voor te schrijven aan zittende patiënten en hoopt dat de artsen ook bij hun patiënten nagaan of ze voldoende bewegen.