Gezondheid 22 februari 2000

Roken veroorzaakt stress

Door drs. A. Aleman
Stoppen met roken brengt een veelheid aan voordelen met zich mee, zo was begin januari te lezen in deze rubriek. In een artikel in het tijdschrift American Psychologist laat dr. A. C. Parrott van de universiteit van East London (Engeland) zien dat er nog een belangrijk voordeel is: in tegenstelling tot wat rokers zelf denken, is er bij het stoppen met roken een afname van stress. Beginnen met roken leidt daarentegen tot een toename van de psychische stress.

Rokers geven aan dat zij zich meer ontspannen voelen tijdens het roken van een sigaret. Uit onderzoek van de laatste jaren blijkt dat hun stemming tijdens het roken vergelijkbaar is met die van een niet-roker. In de perioden tussen het roken echter ervaren rokers, door afname van het nicotineniveau, toenemende stress en irritatie. Hiermee is aangetoond dat het ontspannende effect van een sigaret iemand alleen maar terugbrengt naar een normaal stressniveau.

Uit een groot Canadees onderzoek onder 1684 adolescenten bleek dat de kinderen die geregelde rookgewoontes ontwikkelden een toename van stress hadden die niet aan andere factoren geweten kon worden. Ook in andere landen werd dit resultaat gevonden.

De meest ontspannen jongeren zijn diegenen die niet roken. Volgens Parrott moet meer ruchtbaarheid aan deze bevindingen gegeven worden, zodat volwassen rokers extra gestimuleerd worden te stoppen en kinderen zich bedenken voordat ze ermee beginnen.