Industriële spionage
VS wekt woede EU op

De Europese ministerraad houdt op 16 september in Brussel een openbaar debat over het spionagewerk door de Amerikanen in Europa. Een studie van het Europees Parlement geeft details over het uitgebreide netwerk dat het Amerikaanse Bureau voor de Nationale Veiligheid heeft aangelegd in Groot-Brittannië.

Daar worden alle Europese e-mails, faxen en telefoongesprekken onderschept en nageplozen op gegevens die de Amerikaanse handel en industrie kunnen bevoordelen. Volgens het rapport van het Europees Parlement heet het geheime netwerk Echelon en is het al vele jaren actief, met oogluikende toestemming van de Britse regering.

Echelon zou Amerikaanse bedrijven hebben bevoordeeld bij de handel in wapens en zou de positie van Washington hebben versterkt in onder meer belangrijke onderhandelingen met Europa bij de WTO. Na het einde van de Koude Oorlog zou Echelon zijn activiteiten aanzienlijk hebben uitgebreid, wegens de groeiende economische macht van Europa.

Europarlementariërs hebben eerder dit jaar al van de Britse minister van buitenlandse zaken Robin Cook bevestiging geëist dat de Britse regering het Amerikaanse afluisternetwerk gedoogt, ondanks de uiterst schadelijke consequenties voor het Europese bedrijfsleven. Het rapport van het Europees Parlement impliceert dat de Amerikanen vooraf kennis hadden van onder meer overname- en fusieplannen, investeringen en offertes.

Speculatie
De Amerikaanse basis Menwith Hill in het Engelse Yorkshire is al jarenlang het doelwit van speculatie, maar de Amerikanen hebben nooit bekendgemaakt welke activiteiten zij daar ontplooien. Wat de Europese ministers van buitenlandse zaken betreft, moet er een einde komen aan de geheimzinnigheid. Zij zullen bespreken op welke wijze Washington kan worden gedwongen om zich voor de illegale activiteiten van het National Security Agency in Europa te verantwoorden. De Britse europarlementariër Glyn Ford noemt ook de inbreuk op de privacy van de Europeanen onaanvaardbaar.