ASML stelt opnieuw
winstverwachting bij

VELDHOVEN – ASM Lithography ziet het jaarresultaat dit jaar „aanzienlijk” dalen, omdat orders als gevolg van de crisis in de chipindustrie en Azië uitblijven. Hoeveel de nettowinst omlaaggaat, wilde ASML-bestuursvoorzitter W. Maris gisteren niet zeggen „Dat weten wij niet. Ik geef geen voorspelling”.

De beurs reageerde negatief op deze tweede winstwaarschuwing. ASML zakte tijdens de ochtendhandel met bijna 10 procent tot ƒ 57,50. Het was de tweede winstwaarschuwing in korte tijd. Op 11 juni maakte het concern, waarin Philips een belang van 23,9 procent heeft, bekend dat het jaarresultaat lager zal zijn. Gisteren werd die waarschuwing nog eens aangescherpt. In de financiële wereld wordt uitgegaan van een achteruitgang van tussen de 30 en 45 procent (1997: nettowinst ƒ 329 miljoen).

ASML heeft flinke last van de recessie binnen de chipwereld. De prijzen voor sommige chips zijn erg laag, waardoor fabrikanten hun bestellingen uitstellen. De crisis in Azië versterkt het probleem nog eens extra. ASML moest zelfs zijn Koreaanse afnemers te hulp schieten met soepelere betalingsvoorwaarden. Daardoor loopt het bedrijf dit jaar ongeveer ƒ 200 miljoen aan inkomsten mis. „De afnemers willen zich dit jaar niet meer vastleggen. Ze willen eigenlijk niet betalen”, zegt Maris.

In het eerste halfjaar steeg het nettoresultaat zonder bijzondere baten van ƒ 116 miljoen naar ƒ 140 miljoen. De nettowinst daalde iets van ƒ 147 miljoen naar ƒ 140 miljoen. De orderontvangt liet een flinke dip zien. ASML haalde maar 31 opdrachten binnen, terwijl er dat in de eerste helft van 1997 nog 136 waren. „De orders die we zouden krijgen in mei en juni kwamen niet meer binnen”, aldus de bestuursvoorzitter.

Geen idee
Maris heeft geen idee wanneer de markt zich herstelt. Zijn afnemers weten het ook niet, waardoor de opdrachten langer op de plank liggen. „Er zijn zelfs slechteriken die denken dat de crisis duurt tot eind 1999”. Mocht 1999 toch tegenvallen dan verwacht Maris niet dat er gesneden wordt in het fors gegroeide personeelsbestand. „Of we zouden in het rood moeten komen”.

Nu worden er slechts mondjesmaat mensen aangenomen. ASML heeft zijn toeleveranciers verteld dat ze minder onderdelen moet leveren, terwijl ook nog eens geknabbeld wordt aan de inkoopprijzen. De afdeling R & D ontspringt de bezuinigingsdans. Onderzoek en ontwikkeling zijn te belangrijk voor de toekomst.