Japan verwacht veel van
overbruggingsbanken

TOKIO – De Japanse regering is gisteren akkoord gegaan met een ingrijpend plan om de zieke banksector op de been te helpen. Er komt een reeks zogeheten overbruggingsbanken die noodlijdende financiële instellingen onder hun hoede nemen.

De regering bundelt deze banken in de Heisei Financial Restoration Corporation. Zo wil zij voorkomen dat gezonde klanten van de wankelende banken ook in de problemen komen en daarmee de toch al slecht draaiende economie verder in het slop helpen. Daarvoor is 13 biljoen yen (188 miljard gulden) beschikbaar uit een al bestaand potje van 30 biljoen yen voor de gezondmaking van het bankwezen.

Aan deze regeling gaat een periode van maximaal twee jaar vooraf, waarin de een nieuwe overheidsinstelling, de Financial Supervisory Agency, de slechte banken bijstaat totdat zich een koper of fusiepartner heeft gemeld.

Lukt dat laatste niet, dan zal Deposit Insurance Corporation de betrokken instellingen onder haar hoede nemen voor hooguit drie jaar. Op dat moment zullen de brugbanken in functie treden. Als daarna de banken niet levensvatbaar zijn, zullen ze worden geliquideerd en hun bezittingen verkocht.

Deze regeling moet een oplossing bieden voor de miljarden aan oninbare leningen waaronder het Japanse bankwezen zucht sinds het uiteenspatten van de „zeepbeleconomie” aan het einde van de jaren tachtig. De problemen worden gezien als de molensteen om de nek van Japans dramatisch slecht draaiende economie.

Over de omvang van deze slecht inbare kredieten bestaat onduidelijkheid. De negentien grootste banken krijgen inspecteurs over de vloer om inzicht te krijgen in de omvang van hun slechte leningen.

Het Japanse parlement moet de plannen nog goedkeuren, maar dat lijkt een formaliteit gezien de sterke positie van de regerende Liberaal-Democratische Partij van premier Hashimoto. De regering zal de voorstellen eind juli op een buitengewone zitting presenteren.

Minister van financiën Hikaru Matsunaga hield een slag om de arm over een permanente verlaging van de inkomstenbelastingen, door velen gezien als een cruciale maatregel om de economie aan te zwengelen. Een belastingverlaging moet rechtvaardig en transparant zijn, wilde de bewindsman alleen kwijt.

Sceptisch
Analisten reageerden sceptisch op de plannen. Zij twijfelen eraan of de Japanse overheid voldoende expertise in huis heeft om de inspecties te doen en de slecht draaiende banken te beheren in de eerste twee jaar na de inwerkingtreding van de plannen.

Ook is de vraag of de autoriteiten de daad bij het woord zullen voegen. De Japanse regering heeft op het gebied van daadkracht een slechte naam. „Het plan ziet er niet slecht uit. De instrumenten zijn er, maar de vraag is hoe de regering ze gebruikt”, aldus een econoom van een westerse effectenbank.