Daimler-Benz
met Chrysler in
gesprek over fusie

RIJSWIJK – De internationale auto-industrie staat mogelijk voor een enorme omwenteling. Daimler-Benz, het moederconcern van autofabrikant Mercedes-Benz, voert overleg met Chrysler, de op twee na grootste autoproducent van de Verenigde Staten, over een fusie of zelfs een overname.

De Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal onthulde vandaag het bestaan van de onderhandelingen, die in het diepste geheim werden gevoerd. De krant baseerde zich op informatie van ingewijden. De twee concerns bevestigden later dat ze praten over een fusie.

Aandelenruil
Volgens Daimler-Benz kan de fusie via een aandelenruil plaatsvinden, waarbij een nieuwe onderneming wordt opgericht. Daarin zouden aandeelhouders van zowel Daimler-Benz als Chrysler kunnen participeren.

Daimler-Benz legde er de nadruk op dat de zaak absoluut nog niet is beklonken. De leiding van de twee ondernemingen moeten de fusieplannen goedkeuren. Pas als er een concrete overeenkomst is of als de onderhandelingen worden afgebroken, zullen de ondernemingen nadere mededelingen doen.

Volgens The Wall Street Journal verlopen de gesprekken niet soepel. Ze zouden minstens één keer zijn opgebroken. Desondanks zou grote vooruitgang zijn geboekt en zou een beslissing ophanden zijn. De leiding van Chrysler zou de fusie later vandaag bespreken tijdens een reguliere vergadering en mogelijk een beslissing nemen. De top van Daimler-Benz zou de zaak later deze week bespreken.

Op de effectenbeurs van Frankfurt opende de koers van Daimler-Benz vandaag 7,35 mark hoger op 185,50 mark. Ook Deutsche Bank, een belangrijke aandeelhouder in Daimler-Benz, stond er beter voor.

Beurswaarde
Daimler-Benz torent qua omzet en beurswaarde boven Chrysler uit. Daarop concentreren zich de onderhandelingen, aldus The Wall Street Journal, op een overname van Chrysler door Daimler-Benz. De laatste is een van de weinige Duitse ondernemingen die een beursnotering hebben op Wall Street.

Volgens een bron hebben de Duitsers zo'n 35 miljard dollar (ongeveer ƒ 70 miljard) over voor Chrysler, vergeleken met een beurswaarde van 27 miljard dollar. Jürgen Schrempp, eerste man bij Daimler-Benz, en Chrysler-topman Robert Eaton zouden de leiding krijgen over de nieuwe onderneming. Waar deze zal zetelen en hoe die gaat heten, is onduidelijk.

Volgens The Wall Street Journal zal de eventuele overeenkomst elke andere fusie in de internationale industriële wereld in de schaduw stellen. De recente bankfusies in de Verenigde Staten tussen BankAmerica en Nationsbank enerzijds en Banc One en First Chicago anderzijds, alsmede de overname in de Amerikaanse telecom-branche van MCI door WorldCom, zijn wel omvangrijker.