Fijnchemie drijft DSM
op het overnamepad

HEERLEN – Chemiebedrijf DSM heeft de afgelopen jaren het accent verlegd van bulkproducten naar de minder conjunctuurgevoelige fijnchemie. Overnames in Duitsland en Oostenrijk en de aangekondigde samenwerking met Gist-brocades moeten de omzet in de fijnchemie voor DSM voor het eind van de eeuw verdubbelen tot ƒ 2 miljard.

Het voornemen van het Limburgse chemieconcern om iets te gaan doen met Gist-brocades hing al langer in de lucht. DSM-bestuurder R. Selman praatte in december tijdens een interview al zijn mond voorbij toen hij zei geïnteresseerd te zijn in een overname van Gist. Een woordvoerder van het concern probeerde die uitspraak direct recht te breiden met de reactie dat Selman dit op persoonlijke titel had gedaan, maar de financiële wereld wist genoeg.

DSM heeft de afgelopen jaren flink de bezem door de eigen organisatie gehaald. Zo is het personeelsbestand met eenderde teruggebracht en zijn veel van de activiteiten uitbesteed, waardoor het Limburgse chemieconcern slanker is dan ooit.

Vorig jaar spendeerden de ambitieuze Limburgers een groot deel van hun oorlogskas van ƒ 1,2 miljard al in Duitsland, waar het concern de fabrikant van thermoplastische kunststoffen Verstolen inlijfde. Inclusief desinvesteringsplannen bij Verstolen kostte de overname circa ƒ 1 miljard.

DSM had in 1996 al het Oostenrijkse Chemie Linz, dat hoofdzakelijk actief is in de fijnchemie, overgenomen. De fijnchemie is met zijn halffabrikaten voor de grote farmaceutische bedrijven een speerpunt in de expansiedrift van DSM. Vooral de markt voor afslankmiddelen staat hoog op het prioriteitenlijstje. Samen met het Zwitserse Hoffmann la Roche werkt DSM sinds 1996 samen om pillen tegen vetzucht op de markt te brengen. Ook de penicillinedivisie van Gist past goed in de fijnchemie van DSM.

Curver heeft na 25 jaar trouwe dienst plaats moeten maken voor de ambities in de fijnchemie. De fabrikant van kunststof consumentenartikelen werd in december verkocht aan het Amerikaanse Rubbermaid. Eerder zette topman S. de Bree de kunstmestdivisie DSM Agro al voorzichtig in de etalage.

DSM is ongeveer vijf keer zo groot als Gist-brocades. Met ruim 16.000 werknemers verdeeld over vestigingen in Europa, de Verenigde Staten en Azië draait het concern een omzet van ruim ƒ 10 miljard. De nettowinst werd in 1997 opgevoerd met 20 procent tot ƒ 870 miljoen.