Airbus kan het best als vennootschap verder
„Defensie- en luchtvaart-
industrie moeten samen”Van onze correspondent
BRUSSEL – Frankrijk, Duitsland en Groot-Brittannië vragen hun defensie- en lucht- en ruimtevaartindustrieën om over drie maanden plannen voor te leggen voor een verregaande bundeling van krachten. Het Europese vliegtuigbouwconsortium Airbus moet bovendien op afzienbare termijn omgevormd worden tot een vennootschap. Tijdens een bezoek aan Bonn zei de Franse minister van financiën Dominique Strauss-Kahn dat de tijd dringt, omdat „het overleven van deze sector op het spel staat”. In Londen zei de Britse minister van defensie George Robertson dat er „haast is geboden”. Het doel van de Europese operatie is duidelijk, namelijk het hoofd (kunnen) bieden aan de Amerikaanse concurrentie, die recent sterk is uitgedund maar ook sterk is geconcentreerd. Daardoor blijven er nog drie belangrijke Amerikaanse concurrenten over, namelijk Boeing, McDonnell Douglas, Lockheed Martin Corp. en Raytheon. De oproep van Bonn, Parijs en Londen is onder meer gericht tot de Duitse, Franse en Britse deelnemers in het Airbus-consortium. Dat zijn Dasa (Duitsland), Aerospatiale (Frankrijk) en British Aerospace. Het Spaanse Casa is de vierde partner in het consortium. Een woordvoerder van het Spaanse ministerie van defensie verklaarde in Madrid niets af te weten van besprekingen over enige vorm van integratie in de sector. De Italiaanse premier Romano Prodi reageerde positief op de oproep. Hij liet in een verklaring weten „zeer geïnteresseerd” te zijn in integratie op Europese schaal in de sector. Analisten noemen het Italiaanse bedrijf Alenia als potentiële partner bij een bundeling van krachten. In de verklaring, waarin Frankrijks president Chirac, de Franse premier Jospin, zijn Britse collega Blair en bondskanselier Kohl hun oproep doen, wordt nadrukkelijk gezegd dat deelname van bedrijven van andere Europese landen welkom is, „op de juiste condities” als het integratieproces eenmaal op weg is. Volgens de verklaring is het de bedoeling dat de Europese vliegtuigbouw- en defensie-industrie hun commerciële positie internationaal versterken en de hun toekomende rol spelen in het defensie- en veiligheidsbeleid in Europa. Afstemmen
Woordvoerders in de drie hoofdsteden legden er de nadruk op dat het politieke Europese defensiebeleid afgestemd dient te worden op de gevraagde integratie. Het was niet onmiddellijk duidelijk welke vorm van integratie de drie regeringen voor ogen staat. Streeft men naar één groot Europees defensie- en vliegtuigbouwconsortium of is er ruimte voor verschillende allianties, bijvoorbeeld met de Italiaanse, Zweedse en Russische groepen? Politieke waarnemers zien in de Frans-Duits-Britse oproep een reactie op recente ontwikkelingen en op dringende oproepen, onder andere vanuit het Europees Parlement (EP), om de krachten in deze sector te bundelen als enige mogelijkheid tot overleven. | 