„Mogelijk veel mensen
besmet met bse-variant”

Hij schrijft dit in het Britse medische tijdschrift The Lancet. Ludlam is directeur van een Brits wetenschappelijk onderzoekscentrum voor hemofilie. Als Ludlams vermoedens worden bevestigd, zijn er mogelijk honderdduizenden mensen besmet met bse.

Eerder wees onderzoek uit dat prionen (op hol geslagen eiwitten die de gekke-koeienziekte bse veroorzaken) zich waarschijnlijk via beendermerg kunnen verspreiden. Daarom hebben nu ook de Ieren, in navolging van de Britten en de Zwitsers, de verkoop van vlees met been zoals T-bonesteak, koteletten en ossenstaart verboden.

Daarvoor was al vastgesteld dat zenuwweefsel „risicodragend” was. Daarom moeten hersenen, ogen, amandelen en ruggenmerg van runderen uit de voedselketen worden geweerd. Nu het vermoeden bestaat dat ook beendermerg risicodragend is, willen de Britse, en mogelijk ook de Europese, autoriteiten geen enkel risico nemen en vlees met beenderen weren.

De Britse wetenschappelijke gegevens zijn vandaag besproken door het Permanent Veterinair Comité (PVC) van de Europese Unie. Vorig jaar werd een mogelijk verband geconstateerd tussen bse en de dodelijke ziekte Creutzfeldt-Jakob bij mensen. Daarop werd een exportverbod voor Brits rundvlees afgekondigd omdat Groot-Brittannië al jarenlang wordt geplaagd door een bse-epidemie.

Intussen heeft de Europese Commissie Londen gewaarschuwd voor maatregelen als er niet wordt ingegrepen bij de blokkades van havens door boze Britse boeren. Die vinden dat zij ernstig zijn getroffen door de bse-crisis. Maar de schade wordt volgens hen nog erger door de invoer van Iers vlees op de Britse markt. Daarom worden er al dagenlang acties gevoerd waarbij Britse havens worden geblokkeerd.

Europees commissaris Neil Kinnock (transport) heeft de regering in Londen erop gewezen dat Groot-Brittannië het vrije verkeer van goederen binnen de interne markt van de EU bij verdrag heeft gegarandeerd. Premier Blair heeft de blokkades intussen bekritiseerd, maar hij heeft nog niet laten ingrijpen.