Senaat VS gaat
in geheim beraad

„Dat hebben wij niet meermaals gezegd maar dat hebben wij hier de afgelopen weken uitgeschreeuwd, maar men wil het niet horen”, aldus chef-aanklager Henry Hyde gisteren in zijn slotbetoog van het impeachment-proces tegen president Clinton. Zijn collega-aanklagers herhaalden allen in verschillende varianten dit thema, dat door Clintons verdedigers van de hand werd gewezen. „Deze opvatting is te zwart en niet in proportie met wat er werkelijk is gebeurd”, aldus Witte-Huisverdediger Charles Ruff.

Voor de laatste maal kregen beide partijen nog eens de kans om alles op een rijtje te zetten. Daarna werd de procesvoering gesloten. Het woord is nu aan de senatoren, die zich zullen beraden over het al of niet schuldig zijn van de president. Een tweederde meerderheid die nodig is om hem schuldig te verklaren en af te zetten, zit er niet in. Dat erkennen intussen ook de Republikeinen. Misschien is er voor de beschuldiging van meineed niet eens een eenvoudige meerderheid van 51 stemmen. ”Ondermijning van een gerechtelijk onderzoek” zal het wel halen maar niet voldoende. Gaat de president vervolgens vrijuit of komt er toch nog een reprimande? Daarover zal achter gesloten deuren worden beraadslaagd.

Confrontatie
De beraadslagingen hierover zijn volgens de wet geheim. Ondanks alle openheid die bij tijd en wijle wordt gepropageerd in Washington, voelt een meerderheid van de senatoren niets voor openheid in dit debat, dat dan te gemakkelijk zou kunnen ontaarden in een politieke confrontatie. Donderdag of vrijdag moeten zij eruit zijn en tot hun eindbeslissing komen. Veel politici hopen dat daarmee dan ook een eind komt aan dit melodrama, dat Amerika en de wereld 13 maanden in z'n ban heeft gehouden.

Maar het spel is nog niet voor iedereen afgelopen. Het ministerie van Justitie overweegt namelijk een onderzoek tegen onafhankelijk onderzoeker Kenneth Starr. Hij wordt ervan verdacht Monica Lewinsky vorig jaar immuniteit van rechtsvervolging aangeboden te hebben als zij met zijn onderzoek meewerkte vóórdat Lewinsky contact met haar advocaat had gehad. Daarmee zou Starr de rechtsprocedures hebben geschonden. Starr moet de zaak schriftelijk toelichten. Daarna besluit het ministerie of er een officieel onderzoek komt of niet.